古文觀止卷之四·秦文、楚辭

國策

臣聞鄙語曰、見兔而顧犬、未爲晚也、亡羊而補牢、未爲遲也。【便引喻起。】臣聞昔湯武以百里昌、桀紂以天下亡。今楚國雖小、絕長續短、猶以數千里、豈特百里哉。【楚襄王寵信幸臣、而不受莊辛之言。及爲秦所破、乃徵莊辛與計事。莊辛起手極言未遲未晚是正文、以下一路層層遞接而去、俱寫遲晚也。】王獨不見夫蜻【精、】蛉【陵、】乎、【蟲名、一名桑根。】六足四翼、飛翔乎天地之間、俛【同俯、】啄蚉䖟【萌、】而食之、仰承甘露而飲之、自以爲無患與人無爭也、不知夫五尺童子、方將調飴膠絲、【飴、米蘗所煎、調之使膠于絲。】加己乎四仞之上、【八尺曰仞。】而下爲螻蟻食也。【遲矣晚矣。】蜻蛉其小者也。黃雀【小鳥。】因是以俯噣【同啄、】白粒、仰棲茂樹、鼓翅奮翼、自以爲無患與人無爭也、不知夫公子王孫、左挾彈、右攝丸、將加己乎十仞之上、以其類爲招、【以其類而招誘之。】晝游乎茂樹、夕調乎酸醎、倏忽之間、墜于公子之手。【遲矣晚矣。】夫雀其小者也。黃鵠【鴻也、水鳥。】因是以游乎江海、淹乎大沼、俯噣鱔鯉、仰囓【孽、】䔖【同蓤、】衡、【作蘅。 ○衡、香草。】奮其六翮、【翮、勁羽。】而淩清風、飄搖乎高翔、自以爲無患與人無爭也、不知夫射者方將脩其碆【波、】盧、【碆石爲弋鏃。盧、黑弓。】治其矰繳、【酌、 ○矰、弋射矢。繳、生絲縷。】將加己乎百仞之上、【四仞、十仞、百仞、逐漸增加、逼起後段。亦見處地愈高、其勢愈危之意。】被㔋【監、】磻、【同碆、 ○被、著也。㔋、利也。】引微繳、折清風而抎【同隕、】矣。故晝游乎江河、夕調乎鼎鼐。【奈、 ○遲矣晚矣。】夫黃鵠其小者也。蔡靈侯之事、因是以南游乎高陂、【披、 ○陂、阪也。】北陵乎巫山、【陵、登也。】飲茹溪流、【茹、飲馬也。】食湘波之魚、【湘水、出零陵、屬長沙。】左抱幼妾、右擁嬖女、與之馳騁乎高蔡之中、【卽上蔡。】而不以國家爲事、不知夫子發方受命乎靈王、繫己以朱絲而見之也。【魯昭十一年、楚子誘蔡侯般殺之于申、蓋使子發召之。 ○遲矣晚矣。】蔡靈侯之事其小者也。【層注而下、至此已到。】君王之事、因是以左州侯、右夏侯、輦【連上聲、】從鄢陵君與壽陵君、【四人皆楚幸臣。州侯、夏侯、常在左右。鄢陵、壽陵、輦出則從。】飯【反、】封祿之粟、【封祿、所封之祿。】而載方府之金、【方、四方。金其所貢也。】與之馳騁乎雲夢之中、【雲夢、澤名。】而不以天下國家爲事、而不知夫穰侯【秦相魏冉。】方受命乎秦王、【昭王。】填黽【萌、】塞之內、【填者、取其地而塞之。黽塞、江夏鄳縣。】而投己乎黽塞之外。【至此則遲矣晚矣、今則未爲遲也、未爲晚也。妙在說到此竟住、若加一語、便無餘味。】

【只起結點綴正意、中間純用引喻、自小至大、從物及人、寬寬說來、漸漸逼入、及一點破題面、令人毛骨俱竦。國策多以比喻動君、而此篇辭㫖更危、格韻尤雋。】