【夏候淵以妙才爲字,可謂實不稱其名矣。夏侯非妙才,若楊修庶爲妙才。而有妙才之楊修,先有一妙才之蔡邕;有妙才之蔡邕,又先有一妙才之鄞鄲淳。百忙中夾敘一段閑文,雖極不相蒙處,卻有極相映合處,近日稗官中未見有此。
前回與此回,方敘戰勝攻取之事,幾於旌旗眩目,金鼓聒耳矣。忽於武功之內帶表文詞,猛將之中雜見列女:如曹女之孝,蔡琰之聰,「黃絹幼婦」之品題,「外孫齏臼」之穎悟,令人耳目頓換。紀事之妙,真不可方物。
有以二老將而共建奇功者,天蕩山之役是也。有以一老將而再立奇功者,定軍山之役是也。蓋使可一不可再,則前者之功爲幸邀矣;惟可一而又可再,益信前者之功非幸致矣。且老者報主之日短,則其報主之心愈殷,黃忠真不愧忠臣哉!
孔明之兩用黃忠,非用其老也,用其老而壯也;又非專用其壯也,蓋有老謀而後有壯事。老而壯,則其老不爲弱;壯而老,則其壯不爲輕。
上回於黃忠之前,先寫張飛;此回於黃忠之後,獨寫趙雲。雲之救黃忠於重圍,與前之救阿斗於重圍無異也;雲之據漢水以退曹兵,與飛之拒長阪以退曹兵無異也。然救阿斗與拒長阪,以兩人分任之不奇,救黃忠與拒漢水,以一人兼任之則奇;救阿斗或仗後主之福不奇,救黃忠獨賴將軍之力則奇;拒長阪但欲止之勿來不奇,據漢水更能追之使去則奇。其事相同,而比前更自出色。
子龍以一身當數十萬猝至之眾,若閉寨而守則必死,即棄寨而走亦必死,乃不棄寨亦不閉寨,而掩旗息鼓立馬在外,以疑兵勝之,非獨膽包身,直是智包身耳。若但雲膽而已,則大膽姜維何以屢敗於鄧艾耶?】
卻說孔明分付黃忠:「你既要去,吾教法正助你。凡事計議而行。【絕妙法家,恰好姓法。】吾隨後撥人馬來接應。」黃忠應允,和法正領本部兵去了。孔明告玄德曰:「此老將不著言語激他,雖去不能成功。他今既去,須撥人馬前去接應。」乃喚趙雲:「將一枝人馬,從小路出奇兵接應黃忠:若忠勝,不必出戰;倘忠有失,即去救應。」【前以嚴顏助黃忠,是以老助老;此以趙雲助黃忠,是以壯助老。】又遣劉封、孟達:「領三千兵於山中險要去處,多立旌旗,以壯我兵之聲勢,令敵人驚疑。」三人各自領兵去了。【爲後文襲定軍山伏筆。】又差人往下辨授計與馬超,令他如此而行。【此處不說明,爲後文截曹操後路伏筆。】又差嚴顏往巴西閬中守隘,替張飛、魏延來同取漢中。【爲後文襲南鄭伏筆。】
卻說張合與夏侯尚來見夏侯淵,說:「天蕩山已失,折了夏侯德、韓浩。今聞劉備親自領兵來取漢中,可速奏魏王,早發精兵猛將,前來接應。」夏侯淵便差人報知曹洪。【以上按下西川一邊,以下再敘曹操一邊。】洪星夜前到許昌,稟知曹操。操大驚,急聚文武商議,發兵救漢中。長史劉曄進曰:「漢中若失,中原震動。大王休辭勞苦,必須親自征討。」操自悔曰:「恨當時不用卿言,以致如此!」【照應六十七回中語。】忙傳令旨,起兵四十萬親征。時建安二十三年秋七月也。曹操兵分三路而進:前部先鋒夏侯惇,操自領中軍,使曹休押後,三軍陸續起行。操騎白馬金鞍,玉帶錦衣;武士手執大紅羅銷金傘蓋,左右金瓜銀鉞,鐙棒戈矛,打日月龍鳳旌旗;護駕龍虎官軍二萬五千,分爲五隊,每隊五千,按青黃赤白黑五色,旗幡甲馬,并依本色:光輝燦爛,極其雄壯。【僭稱王號之後,又是一樣氣色。】
兵出潼關,操在馬上望見一簇林木,極其茂盛,問近侍曰:「此何處也?」答曰:「此名藍田。【藍田有玉,果有玉人在焉。】林木之間,乃蔡邕莊也。今邕女蔡琰,與其夫董祀居此。」原來操素與蔡邕相善,【蔡邕事至此已隔數十回,忽於閑中照應前文。】先時其女蔡琰,乃衛仲道之妻;後被北方擄去,於北地生二子,作《胡笳十八拍》,流入中原。【此亦是絕妙好辭,可與《曹娥碑》作對。】操深憐之,使人持千金入北方贖之。左賢王懼操之勢,送蔡琰還漢,【昭君不還,而蔡琰得還,有幸有不幸。】操乃以琰配與董祀爲妻。當日到莊前,因想起蔡邕之事,令軍馬先行,操引近侍百餘騎,到莊門下馬。時董祀出仕於外,止有蔡琰在家。琰聞操至,忙出迎接。操至堂,琰起居畢,侍立於側。操偶見壁間懸一碑文圖軸,起身觀之。問於蔡琰,琰答曰:「此乃曹娥之碑也。【女子口中又敘出一女子來。】昔和帝時,上虞有一巫者,名曹旴,能婆娑樂神;五月五日,醉舞舟中,墮江而死。其女年十四歲,繞江啼哭七晝夜,跳入波中;後五日,負父之屍浮於江面;裏人葬之江邊。上虞令度尚奏聞朝廷,表爲孝女。【昔有姓曹的孝女,今有姓曹的奸臣,老瞞辱沒曹字多矣。】度尚令邯鄲淳作文鐫碑以記其事。時邯鄲淳年方十三歲,文不加點,一揮而就,【又是一才子。】立石墓側,時人奇之。妾父蔡邕聞而往觀,時日已暮,乃於暗中以手摸碑文而讀之,【手能看文,非手中有眼,實心中有眼耳。】索筆大書八字於其背。後人鐫石,并鐫此八字。」操讀八字云:「黃絹幼婦,外孫齏臼。」【奇文。】操問琰曰:「汝解此意否?」琰曰:「雖先人遺筆,妾實不解其意。」【蔡琰敏慧,自能省得。其不言者,欲操自解之也。】操回顧眾謀士曰:「汝等解否?」眾皆不能答。於內一人出曰:「某已解其意。」操視之,乃主簿楊修也。操曰:「卿且勿言,容吾思之。」遂辭了蔡琰,引眾出莊。上馬行三里,忽省悟,【未必。】笑謂修曰:「卿試言之。」修曰:「此隱語耳。『黃絹』,乃顏色之絲也:色傍加絲,是『絕』字。『幼婦』者,少女也:女傍少字,是『妙』字。【天下之妙,無有過於幼婦者。不獨解字之形,亦可解字之義。】『外孫』乃女之子也:女傍子字,是『好』字。『齏臼』乃受五辛之器也:受傍辛字,是『辭』字。總而言之,是『絕妙好辭』四字。」操大驚曰:「正合孤意!」【多應是老賊油嘴:若既曉得,何不寫在掌中,如孔明、周瑜之互寫「火」字者,而乃虛言合我意耶?讀書者莫爲他瞞過也。】眾皆嘆羨楊修才識之敏。【百忙中忽夾此一段閑文,敘事妙品。】
不一日,軍至南鄭。曹洪接著,備言張合之事。操曰:「非合之罪,勝負乃兵家常事耳。」洪曰:「目今劉備使黃忠攻打定軍山,夏侯淵知大王兵至,固守未曾出戰。」操曰:「若不出戰,是示懦也。」便差人持節到定軍山,教夏侯淵進兵。劉曄諫曰:「淵性太剛,恐中奸計。」操乃作手書與之。使命持節到淵營,淵接入。使者出書,淵拆視之。略曰:
凡爲將者,當以剛柔相濟,不可徒恃其勇。若但任勇,則是一夫之敵耳。吾今屯大軍於南鄭,欲觀卿之「妙才」,勿辱二字可也。【若淵號妙才,便當有才;則操號孟德,何以不德乎?】
夏侯淵覽畢大喜。打發使命回訖,乃與張合商議曰:「今魏王率大兵屯於南鄭,以討劉備。吾與汝久守此地,豈能建立功業?來日吾出戰,務要生擒黃忠。」【只怕妙才此番有些不妙。】張合曰:「黃忠謀勇兼備,況有法正相助,不可輕敵。此間山路險峻,只宜堅守。」【驚弓之鳥。】淵曰:「若他人建了功勞,吾與汝有何面目見魏王耶?汝只守山,吾去出戰。」遂下令曰:「誰敢出哨誘敵?」夏侯尚曰:「吾願往。」淵曰:「汝去出哨,與黃忠交戰,只宜輸,不宜贏。吾有妙計,如此如此。」【且看妙才有何妙計。】尚受令,引三千軍離定軍山大寨前行。
卻說黃忠與法正引兵屯於定軍山口,累次挑戰,夏侯淵堅守不出。欲要進攻,又恐山路危險,難以料敵,只得據守。是日,忽報山上曹兵下來搦戰。黃忠恰待引軍出迎,牙將陳式曰:「將軍休動,某願當之。」【文勢一曲。】忠大喜,遂令陳式引軍一千,出山口列陣。夏侯尚兵至,遂與交鋒。不數合,尚詐敗而走。式趕去,行到半路,被兩山上擂木炮石,打將下來,不能前進。正欲回時,背後夏侯淵引兵突出,陳式不能抵當,被夏侯淵生擒回寨。部卒多降。【將有大敗,必有小勝。】有敗軍逃得性命,回報黃忠,說陳式被擒。忠慌與法正商議,正曰:「淵爲人輕躁,恃勇少謀。可激勸士卒,拔寨前進,步步爲營,誘淵來戰而擒之:此乃反客爲主之法。」【妙才未必有才,法家果是有法。】忠用其謀,將應有之物,盡賞三軍,歡聲滿谷,願效死戰。黃忠即日拔寨而進,步步爲營;每營住數日又進。淵聞之,欲出戰。張合曰:「此乃反客爲主之計,不可出戰,戰則有失。」【此番又是夏侯淵粗莽,張合把細。】淵不從,令夏侯尚引數千兵出戰,直到黃忠寨前。忠上馬提刀出迎,與夏侯尚交馬,只一合,生擒夏侯尚歸寨。餘皆敗走,【爲陳式答禮。】回報夏侯淵。淵急使人到黃忠寨,言願將陳式來換夏侯尚。忠約定來日陣前相換。次日,兩軍皆到山谷闊處,布成陣勢。黃忠、夏侯淵各立馬於本陣門旗之下。黃忠帶著夏侯尚,夏侯淵帶著陳式,各不與袍鎧,只穿蔽體薄衣。一聲鼓響,陳式、侯夏尚各望本陣奔回。【好看。○黃祖換孫堅,是活的換死的;陳式換夏侯尚,是活的換活的。】夏侯尚比及到陣門時,被黃忠一箭射中後心。尚帶箭而回。【多換了一箭,卻是便宜。】淵大怒,驟馬徑取黃忠。忠正要激淵廝殺。兩將交馬,戰到二十餘合,曹營內忽然鳴金收兵。淵慌撥馬而回,被忠乘勢殺了一陣。淵回陣,問押陣官:「爲何鳴金?」答曰:「某見山凹中有蜀兵旗幡數處,恐是伏兵,故急招將軍回。」淵信其說,遂堅守不出。
黃忠逼到定軍山下,與法正商議。正以手指曰:「定軍山西,巍然有一座高山,四下皆是險道。此山上足可下視定軍山之虛實。將軍若取得此山,定軍山只在掌中也。」【蔡邕讀文,在掌中如在眼中;法正取山,在目中即在掌中。】忠仰見山頭稍平,山上有些少人馬。是夜二更,忠引軍士鳴金擊鼓,直殺上山頂。此山有夏侯淵部將杜襲守把,止有數百餘人。當時見黃忠大隊擁上,只得棄山而走。忠得了山頂,正與定軍山相對。法正曰:「將軍可守在半山,某居山頂。待夏侯淵兵至,吾舉白旗爲號,將軍卻按兵勿動;待他倦怠無備,吾卻舉起紅旗,將軍便下山擊之。以逸待勞,必當取勝。」【曹操出兵有五色旗,今法正只用紅白二旗,彼此閑閑相對。】忠大喜,從其計。
卻說杜襲引軍逃回,見夏侯淵,說黃忠奪了對山。淵大怒曰:「黃忠占了對山,不容我不出戰。」張合諫曰:「此乃法正之謀也。將軍不可出戰,只宜堅守。」【張合此時小心之甚。】淵曰:「占了吾對山,觀吾虛實,如何不出戰?」合苦諫不聽。淵分軍圍住對山,大罵挑戰。法正在山上舉起白旗;任從夏侯淵百般辱罵,黃忠只不出戰。午時以後,法正見曹兵倦怠,銳氣已墮,多下馬坐息,乃將紅旗招展,鼓角齊鳴,喊聲大震,黃忠一馬當先,馳下山來,猶如天崩地塌之勢。夏侯淵措手不及,被黃忠趕到麾蓋之下,大喝一聲,猶如雷吼。淵未及相迎,黃忠寶刀已落,連頭帶肩砍爲兩段。【夏侯妙才絕於此,是黃絹不是幼婦。】後人有詩贊黃忠曰:
蒼頭臨大敵,皓首逞神威。
力趁雕弓發,風迎雪刃揮。
雄聲如虎吼,駿馬似龍飛。
獻馘功勳重,開疆展帝畿。
黃忠斬了夏侯淵,曹兵大潰,各自逃生。黃忠乘勢去奪定軍山,張合領兵來迎。忠與陳式兩下夾攻,混殺一陣,張合敗走。忽然山傍閃出一彪人馬,當住去路;爲首一員大將,大叫:「常山趙子龍在此!」【子龍來得突兀。】張合大驚,引敗軍奪路望定軍山而走。只見前面一枝兵來迎,乃杜襲也。襲曰:「今定軍山已被劉封、孟達奪了。」【劉封、孟達在杜襲口中點出,與子龍是一虛一實,敘事妙品。】合大驚,遂與杜襲引敗兵到漢水紮營;一面令人飛報曹操。操聞淵死,放聲大哭,方悟管輅所言「三八縱橫」,乃建安二十四年也,「黃豬遇虎」,乃歲在己亥正月也;「定軍之南」,乃定軍山之南也;「傷折一股」,乃淵與操有兄弟之親情也。【管輅占辭,至此方悟,則知蔡邕碑文八字,未必即時悟出。○占辭雖是前定妙數,然亦魏王手書一封爲催命文書耳。】操令人尋管輅時,不知何處去了。【去得妙。天下事盡多,豈能一一全知。即知之而不可救,徒亂人意耳。是以君子不問數。】操深恨黃忠,【既是定數,又有何恨?】遂親統大軍,來定軍山與夏侯淵報仇,令徐晃作先鋒。行到漢水,張合、杜襲接著曹操。二將曰:「今定軍山已失,可將米倉山糧草移於北山寨中屯積,然後進兵。」曹操依允。
卻說黃忠斬了夏侯淵首級,來葭萌關上見玄德獻功。【前戰張合時願納下白頭,今卻獻上一顆黑頭。】玄德大喜,加忠爲征西大將軍,設宴慶賀。忽牙將張著來報說:「曹操自領大軍二十萬,來與夏侯淵報仇。目今合在米倉山搬運糧草,移於漢水北山腳下。」孔明曰:「今操引大兵至此,恐糧草不敷,故勒兵不進;若得一人深入其境,燒其糧草,奪其輜重,則操之銳氣挫矣。」【直與烏巢斷糧遙遙相映。】黃忠曰:「老夫願當此任。」孔明曰:「操非夏侯淵之比,不可輕敵。」【又用反激法。】玄德曰:「夏侯淵雖是總帥,乃一勇夫耳,安及張合?若斬得張合,勝斬夏侯淵十倍也。」忠奮然曰:「吾願往斬之。」孔明曰:「你可與趙子龍同領一枝兵去;凡事計議而行,看誰立功。」【又激他。】忠應允便行。孔明就令張著爲副將同去。雲謂忠曰:「今操引二十萬眾,分屯十營,將軍在主公前要去奪糧,非小可之事。將軍當用何策?」忠曰:「看我先去,如何?」雲曰:「等我先去。」忠曰:「我是主將,你是副將,如何先爭?」雲曰:「我與你都一般爲主公出力,何必計較?我二人拈鬮,拈著的先去。」忠依允。當時黃忠拈著先去。【拈鬮亦是敘齒。】雲曰:「既將軍先去,某當相助。可約定時刻。如將軍依時而還,某按兵不動;若將軍過時而不還,某即引軍來接應。」忠曰:「公言是也。」於是二人約定午時爲期。【黃忠斬夏侯,妙在晚刻;趙雲約黃忠,妙在午刻。】雲回本寨,謂部將張翼曰:「黃漢升約定明日去奪糧草,若午時不回,我當往助。吾營前臨漢水,地勢危險;我若去時,汝可謹守寨柵,不可輕動。」張翼應諾。
卻說黃忠回到寨中,謂副將張著曰;「我斬了夏侯淵,張合喪膽;吾明日領命去劫糧草,只留五百軍守營。你可助吾。今夜三更,盡皆飽食;四更離營,殺到北山腳下,先捉張合,後劫糧草。」【各人吩咐自家副將:趙雲極其精細,黃忠極其勇往。】張著依令。當夜黃忠領人馬在前,張著在後,偷過漢水,直到北山之下。東方日出,見糧積如山。有些少軍士看守,見蜀兵到,盡棄而走。黃忠教馬軍一齊下馬,取柴堆於米糧之上。正欲放火,張合兵到,與忠混戰一處。曹操聞知,急令除晃接應。晃領兵前進,將黃忠困於垓心。張著引三百軍走脫,正要回寨,忽一枝兵撞出,攔住去路;爲首大將乃是文聘;後面曹兵又至,把張著圍住。【前周郎欲取聚鐵山,孔明以爲難,今米倉山亦復不易。】
卻說趙雲在營中,看看等到午時,不見忠回,急忙披掛上馬,引三千軍向前接應;臨行,謂張翼曰:「汝可堅守營寨。兩壁廂多設弓弩,以爲準備。」【此時已預算退步,寫趙雲精細之極。】翼連聲應諾。雲挺槍驟馬,直殺往前去。迎頭一將攔路,乃文聘部將慕容烈也,拍馬舞刀來迎趙雲;被雲手起一槍刺死。曹兵敗走。雲直殺入重圍,又一枝兵截住;爲首乃魏將焦炳。雲喝問曰:「蜀兵何在?」炳曰:「已殺盡矣!」雲大怒,驟馬一槍,又刺死焦炳。【前寫黃忠,此寫趙雲。】殺散餘兵,直至北山之下,見張合、徐晃兩人圍住黃忠,軍士被困多時。雲大喝一聲,挺槍驟馬殺入重圍,左沖右突,如入無人之境。那槍渾身上下,若舞梨花;遍體紛紛,如飄瑞雪。【四句是絕妙槍贊。○黃忠斬夏侯,有紅旗一面;子龍救漢升,見白光一道。一紅一白,相映成趣。】張合、徐晃心驚膽戰,不敢迎敵。雲救出黃忠,且戰且走;所到之處,無人敢阻。操於高處望見,驚問眾將曰:「此將何人也?」有識者告曰:「此乃常山趙子龍也。」操曰:「昔日當陽長阪英雄尚在!」【提照前文。】急傳令曰:「所到之處,不許輕敵。」趙雲救了黃忠,殺透重圍,有軍士指曰:「東南上圍的,必是副將張著。」雲不回本寨,遂望東南殺來。所到之處,但見「常山趙雲」四字旗號,曾在當陽長阪知其勇者,互相傳說,盡皆逃竄。【先聲奪人,又爲前事渲染。○此在眾人眼中寫趙雲。】雲又救了張著。曹操見雲東沖西突,所向無前,莫敢迎敵;【此又在曹操眼中寫趙雲。】救了黃忠,又救了張著,奮然大怒,自領左右將士來趕趙雲。雲已殺回本寨。部將張翼接著,望見後面塵起,知是曹兵追來,即謂雲曰:「追兵漸近,可令軍士閉上寨門,上敵樓防護。」雲喝曰:「休閉寨門!汝豈不知吾昔在當陽長阪時,單槍匹馬,覷曹兵八十三萬如草芥!今有軍有將,又何懼哉!」【上文是別人傳說,此卻是自家說;英雄一生快事,不嫌自負。今人亦欲自負,怎奈沒得說也。】遂撥弓弩手於寨外壕中埋伏;將營內旗槍盡皆倒偃,金鼓不鳴。雲匹馬單槍,立於營門之外。【張飛在長阪橋邊,以樹枝結於馬尾,妝作有兵之狀;今趙雲偏反作無兵之狀,妙在極相類又極相反。】
卻說張合、徐晃領兵追至蜀寨,天色已暮;見寨中偃旗息鼓,又見趙雲匹馬單槍,立於營外,寨門大開,二將不敢前進。正疑之間,曹操親到,急催督眾軍向前。眾軍聽令,大喊一聲,殺奔營前;見趙雲全然不動,【草張飛端坐不動,今活趙雲亦全然不動。奇妙,絕妙。】曹兵翻身就回。趙雲把槍一招,壕中弓弩齊發。時天色昏黑,正不知蜀兵多少。操先撥回馬走。只聽得後面喊聲大震,鼓角齊鳴,蜀兵趕來。曹兵自相踐踏,擁到漢水河邊,落水死者,不知其數。【子龍一人有膽,曹操數十萬軍階喪膽。】趙雲、黃忠、張著各引兵一枝,追殺甚急。操正奔走間,忽劉封、孟達率二枝兵,從米倉山路殺來,放火燒糧草。操棄了北山糧草,忙回南鄭。徐晃、張合紮腳不住,亦棄本寨而走。趙雲占了曹寨,黃忠奪了糧草,漢水所得軍器無數,大獲勝捷,差人去報玄德。玄德遂同孔明前至漢水,問趙雲的部卒曰:「子龍如何廝殺?」軍士將子龍救黃忠、拒漢水之事,細述一遍。玄德大喜,看了山前山后險峻之路,欣然謂孔明曰:「子龍一身都是膽也!」【姜維膽大如卵,猶是身包膽耳。子龍是膽包身,其大當不止如卵也。】後人有詩贊曰:
昔日戰長阪,威風猶未減。
突陣顯英雄,被圍施勇敢。
鬼哭與神號,天驚並地慘。
常山趙子龍,一身都是膽!
於是玄德號子龍爲「虎威將軍」,大勞將士,歡宴至晚。
忽報曹操復遣大軍從斜谷小路而進,來取漢水。玄德笑曰:「操此來無能爲也。我料必得漢水矣。」乃率兵於漢水之西以迎之。【只因數龍有膽,玄德此時亦是大膽。】曹操命徐晃爲先鋒,前來決戰。帳前一人出曰:「某深知地理,願助徐將軍同去破蜀。」操視之,乃巴西岩渠人也,姓王,名平,字子均;現充牙門將軍。操大喜,遂命王平爲副先鋒,相助徐晃。操屯兵於定軍山北。徐晃、王平引軍至漢水,晃令前軍渡水列陣。平曰:「軍若渡水,倘要急退,如之奈何?」晃曰:「昔韓信背水爲陣,所謂『致之死地而後生』也。」【恰與後文馬謖對王平語相合。】平曰:「不然。昔者韓信料敵人無謀而用此計;今將軍能料趙雲、黃忠之意否?」【趙雲、黃忠誠非陳餘之比。○恰與後文諫馬謖相照。】晃曰:「汝可引步軍拒敵,看我引馬軍破之。」遂令搭起浮橋,隨即過河來戰蜀兵。正是:
魏人妄意宗韓信,蜀相那知是子房。
未知勝負如何,且看下文分解。