【本是陶謙求救,卻弄出孔融求救;本是太史慈救孔融,卻弄出劉玄德救孔融。本是孔融求玄德,卻弄出陶謙求玄德;本是玄德退曹操,卻弄出呂布退曹操:種種變幻,令人測摸不出。
看前回曹操咬牙切齒、秣馬厲兵,觀者必以爲此回中定然踏平徐州,碎割陶謙矣。不意虎頭蛇尾,竟自解圍而去。所以然者,操以兗州爲家,無兗州則無家也。顧家之情重,遂使報父之情輕,故乘便賣個人情與劉備。嗟乎!天下豈有報父仇而可以賣人情者乎?孝子報仇,不復顧身,奈何顧家而遂中止乎?太史慈爲母報德,而終以克報:慈誠孝子也。曹操爲父報仇,而竟不克報:以操非孝子也。
劉備之辭徐州,爲真辭耶?爲假辭耶?若以爲真辭,則劉璋之益州且奪之,而陶謙之徐州反讓之,何也?或曰:辭之愈力,則受之愈穩。大英雄人,往往有此算計,人自不知耳。】
卻說獻計之人,乃東海朐縣人,姓糜,名竺,字子仲。此人家世富豪,嘗往洛陽買賣,乘車而回,路遇一美婦人來求同載。竺乃下車步行,讓車與婦人坐。婦人請竺同載,竺上車端坐,目不邪視。【其實難得。】行及數里,婦人辭去。臨別對竺曰:「我乃南方火德星君也。【離爲中,女人固屬陰,故火星化爲婦人。】奉上帝敕,往燒汝家。感君相待以禮,故明告君。君可速歸,搬出財物。吾當夜來。」言訖不見。【心火不動,天火亦不爲害。然今之能爲糜竺者,幾人哉?天火安能燒得許多也!】竺大驚,飛奔到家,將家中所有疾忙搬出。是晚果然廚中火起,盡燒其屋。竺因此廣捨家財,濟貧拔苦,後陶謙聘爲別駕從事。【夾敘糜竺一段閒情。敘事到極急時,偏用一緩。】當日獻計曰:「某願親往北海郡,求孔融起兵救援;更得一人,往青州田楷處求救。若二處軍馬齊來,操必退兵矣。」謙從之,遂寫書二封,問帳下誰人敢去青州求救。一人應聲願往。眾視之,乃廣陵人,姓陳,名登,字元龍。陶謙先打發陳元龍往青州去訖,【略過青州一邊。下便詳敘北海一邊。】然後命糜竺齎書赴北海,自己率眾守城,以備攻擊。
卻說北海孔融,字文舉,魯國曲阜人也,孔子二十世孫,泰山都尉孔宙之子。自小聰明,年十歲時,往謁河南尹李膺。閽人難之,融曰:「我係李相通家。」及入見,膺問曰:「汝祖與吾祖何親?」融曰:「昔孔子曾問禮於老子,融與君豈非累世通家?」【今挾刺投人者多寫通家,想亦學孔融而誤也。】膺大奇之。少頃,大中大夫陳煒至。膺指融曰:「此奇童也。」煒曰:「小時聰明,大時未必聰明。」融即應聲曰:「如君所言,幼時必聰明者。」【口角尖利,咄咄逼人。】煒等皆笑曰:「此子長成,必當代之偉器也。」自此得名。後爲中郎將,累遷北海太守。極好賓客,【今之寫通家帖拜客者,偏多慳吝,未必好客:此孔融之所以不可及也。】常曰:「座上客常滿,樽中酒不空:吾之願也。」【高懷。惜今世無孔融,我亦欲寫通家帖拜投門下矣。】在北海六年,甚得民心。【又夾敘孔融一段閑文。敘事到極急時,又用一緩。】當日正與客坐,人報徐州糜竺至。融請入見,問其來意。竺出陶謙書,言:「曹操攻圍甚急,望明公垂救!」融曰:「吾與陶恭祖交厚,子仲又親到此,如何不去?只是曹孟德與我無仇,當先遣人送書解和。如其不從,然後起兵。」竺曰:「曹操倚仗兵威,決不肯和。」融教一麵點兵,一面差人送書。
正商議間,忽報黃巾賊黨管亥,部領群寇數萬,殺奔前來。【此數萬人突如其來,怪絕。】孔融大驚,急點本部人馬,出城與賊迎戰。管亥出馬曰:「吾知北海糧廣,可借一萬石,即便退兵。不然,打破城池,老幼不留!」孔融叱曰:「吾乃大漢之臣,守大漢之地,豈有糧米與賊耶!」管亥大怒,拍馬舞刀,直取孔融。融將宗寶,挺槍出馬,戰不數合,被管亥一刀砍宗寶於馬下。孔融兵大亂,奔入城中。管亥分兵四面圍城,孔融心中鬱悶。糜竺懷愁,更不可言。【糜竺此時其車難過。】次日,孔融登城,遙望賊勢浩大,倍添憂惱。忽見城外一人,挺槍躍馬,殺入賊陣,左沖右突,如入無人之境。直到城下,大叫「開門」。【此一人又突如其來,怪絕。】孔融不識其人,不敢開門。賊眾趕到壕邊,那人回身,連搠十數人下馬,【具見英雄。】賊眾倒退。融急命開門引入。其人下馬棄槍,徑到城上,拜見孔融。融問其姓名,對曰:「某東萊黃縣人也,覆姓太史,名慈,【其名曰慈,其人必孝。】字子義。老母重蒙恩顧。某昨自遼東回家省親,知賊寇城。老母說:『屢受府君深恩,汝當往救!』某故單馬而來。」【曹操爲父報仇,太史慈爲母報德。】孔融大喜。原來孔融與太史慈雖未識面,卻曉得他是個英雄。因他遠出,有老母住在離城二十里之外,融常使人遺以粟帛。母感融德,故特使慈來救。【好客而惠及其母,固當得此報。】當下孔融重待太史慈,贈與衣甲鞍馬。慈曰:「某願借精兵一千,出城殺賊。」融曰:「君雖英勇,然賊勢甚盛,不可輕出。」慈曰:「老母感君厚德,特遣慈來;如不能解圍,慈亦無顏見母矣。【的是孝子聲口。】願決一死戰!」融曰:「吾聞劉玄德乃當世英雄,若請得他來相救,此圍自解。只無人可使耳。」慈曰:「府君修書,某當急往。」【糜竺方爲陶謙求救於孔融,太史慈又爲孔融求救於劉備:變幻之極。】融喜,修書付慈。慈擐甲上馬,腰帶弓矢,手持鐵槍,飽食嚴裝。城門開處,一騎飛出。近壕,賊將率眾來戰。慈連搠死數人,透圍而出。管亥知有人出城,料必是請救兵的,便自引數百騎趕來,八面圍定。慈倚住槍,拈弓搭箭,八面射之,無不應弦落馬。賊眾不敢來追。【英雄之極。】
太史慈得脫,星夜投平原來見劉玄德。施禮罷,具言孔北海被圍求救之事,呈上書劄。玄德看畢,問慈曰:「足下何人?」慈曰:「某太史慈,東海之鄙人也。與孔融親非骨肉,比非鄉黨,特以氣誼相投,有分憂共患之意。【語語打動玄德,妙。】今管亥暴亂,北海被圍,孤窮無告,危在旦夕。聞君仁義素著,能救人危急,故特令某冒鋒突圍,前來求救。」玄德斂容答曰:「孔北海知世間有劉備耶?」【自負語,亦骯髒語。】乃同雲長、翼德點精兵三千,往北海郡進發。管亥望見救軍來到,親自引兵迎敵。因見玄德兵少,不以爲意。玄德與關、張、太史慈,立馬陣前。管亥忿怒直出,太史慈卻待向前,雲長早出,【破黃巾賊卻用一裹青巾者,可謂以木克土。】直取管亥。兩馬相交,眾軍大喊。量管亥怎敵得雲長?數十合之間,青龍刀起,劈管亥於馬下。太史慈、張飛兩騎齊出,雙槍并舉,殺入賊陣。玄德驅兵掩殺。城上孔融望見太史慈與關、張趕殺賊眾,如虎入羊群,縱橫莫當,【只八字,寫得何等聲勢。】便驅兵出城。兩下夾攻,大敗群賊,降者無數。餘黨潰散。【可謂「慣破黃巾劉、關、張」矣。】
孔融迎接玄德入城,敘禮畢,大設筵宴慶賀。又引糜竺來見玄德,具言張闓殺曹嵩之事:「今曹操縱兵大掠,圍住徐州,特來求救。」玄德曰:「陶恭祖乃仁人君子,不意受此無辜之冤!」孔融曰:「公乃漢室宗親,今曹操殘害百姓,倚強欺弱,何不與融同往救之?」玄德曰:「備非敢推辭,奈兵微將寡,恐難輕動。」孔融曰:「融之欲救陶恭祖,雖因舊誼,亦爲大義。公豈獨無仗義之心耶?」【激勵得好。】玄德曰:「既如此,請文舉先行,容備去公孫瓚處,借三五千人馬,隨後便來。」融曰:「公切勿失信。」玄德曰:「公以備爲何如人也?【正與」北海知世間有劉備「句相照。】聖人云:『自古皆有死,人無信不立。』劉備借得軍或借不得軍,必然親至。」孔融應允,教糜竺先回徐州去報,融便收拾起程。太史慈拜謝曰:「慈奉母命,前來相助,今幸無虞。有揚州刺史劉繇,與慈同郡,有書來喚,不敢不去。容圖再見。」融以金帛相酬,慈不肯受而歸。【何不留之,可惜可惜。】其母見之,喜曰:「我喜汝有以報北海也!」【子是孝子,母是賢母。】遂遣慈往揚州去了。【爲後伏線。】
不說孔融起兵。且說玄德離北海來見公孫瓚,具說欲救徐州之事。瓚曰:「曹操與君無仇,何苦替人出力?」玄德曰:「備已許人,不敢失信。」瓚曰:「我借與君馬步軍二千。」玄德曰:「更望借趙子龍一行。」【未嘗須臾忘此人。】瓚許之。玄德遂與關、張引本部三千人爲前部,子龍引二千人隨後,往徐州來。卻說糜竺回報陶謙,言北海又請得劉玄德來助;陳元龍也回報青州田楷欣然領兵來救。【一邊實敘,一邊虛敘,妙。】陶謙心安。原來孔融、田楷兩路軍馬,懼怕曹兵勢猛,遠遠依山下寨,未敢輕進;曹操見兩路軍到,亦分了軍勢,不敢向前攻城。
卻說劉玄德軍到,見孔融。融曰:「曹兵勢大,操又善於用兵,未可輕戰。且觀其動靜,然後進兵。」玄德曰:「但恐城中無糧,難以持久。備令雲長、子龍領軍四千,在公部下相助;備與張飛殺奔曹營,徑投徐州去見陶使君商議。」【畢竟玄德英雄。】融大喜,會合田楷,爲掎角之勢;雲長、子龍領兵兩邊接應。是日玄德、張飛引一千人馬,殺入曹兵寨邊。正行之間,寨內一聲鼓響,馬軍步兵如潮似浪擁將出來。當頭一員大將,乃是于禁,勒馬大叫:「何處狂徒!往那裏去!」張飛見了,更不打話,直取于禁。兩馬相交,戰到數合,玄德掣雙股劍麾兵大進,于禁敗走。張飛當前追殺,直到徐州城下。城上望見紅旗白字,大書「平原劉玄德」,陶謙急令開門。玄德入城,陶謙接著,共到府衙。禮畢,設宴相待,一壁勞軍。陶謙見玄德儀錶軒昂,語言豁達,心中大喜,便命糜竺取徐州牌印,讓與玄德。【陶公祖一讓徐州。】玄德愕然曰:「公何意也?」謙曰:「今天下擾亂,王綱不振,公乃漢室宗親,正宜力扶社稷。老夫年邁無能,情願將徐州相讓。公勿推辭。謙當自寫表文,申奏朝廷。」玄德離席再拜曰:「劉備雖漢朝苗裔,功微德薄,爲平原相猶恐不稱職。今爲大義,故來相助。公出此言,莫非疑劉備有吞併之心耶?若舉此念,皇天不佑!」謙曰:「此老夫之實情也。」再三相讓,玄德那裏肯受。【真耶?假耶?】糜竺進曰:「今兵臨城下,且當商議退敵之策。待事平之日,再當相讓可也。」玄德曰:「備當遺書於曹操,勸令解和。操若不從,廝殺未遲。」於是傳檄二寨,且按兵不動;遣人齎書以達曹操。
卻說曹操正在軍中,與諸將議事,人報徐州有戰書到。操拆而觀之,乃劉備書也。書略曰:
備自關外得拜君顏,嗣後天各一方,不及趨侍。向者尊父曹侯,實因張闓不仁,以致被害,非陶恭祖之罪也。目今黃巾遺孽擾亂於外,董卓餘黨盤踞於內。願明公先朝廷之急而後私仇,撤徐州之兵,以救國難。則徐州幸甚!天下幸甚!【書好。】
曹操看書,大罵:「劉備何人,敢以書來勸我!且中間有譏諷之意!」命斬來使,一面竭力攻城。郭嘉諫曰:「劉備遠來救援,先禮後兵;主公當用好言答之,以慢備心。然後進兵攻城,城可破也。」操從其言,款留來使,候發回書。正商議間,忽流星馬飛報禍事。操問其故,報說呂布已襲破兗州,進據濮陽。原來呂布自遭李、郭之亂,逃出武關,去投袁術。術怪呂布反覆不定,拒而不納。投袁紹,紹納之,與布共破張燕於常山。布自以爲得志,傲慢袁紹手下將士。紹欲殺之。布乃去投張楊,楊納之。時龐舒在長安城中私藏呂布妻小,送還呂布。李傕、郭汜知之,遂斬龐舒;寫書與張楊,教殺呂布。布因棄張楊,去投張邈。【呂布出關後事,附補於此。】恰好張邈弟張超引陳宮來見張邈。宮說邈曰:「今天下分崩,英雄并起。君以千里之眾,而反受制於人,不亦鄙乎!今曹操征東,兗州空虛。而呂布乃當世勇士,若與之共取兗州,伯業可圖也。」【陳宮妙人。】張邈大喜,便令呂布襲破兗州,隨據濮陽,止有鄄城、東阿、范縣三處,被荀彧、程昱設計死守得全,【虧得前番防守。】其餘俱破。曹仁屢戰皆不能勝,特此告急。【不是劉備救陶謙,卻是呂布救陶謙;亦不是呂布救陶謙,仍是陳宮救陶謙也。】操聞報,大驚曰:「兗州有失,使吾無家可歸矣,不可不亟圖之!」【欲報父仇,奈何顧家耶!】郭嘉曰:「主公正好賣個人情與劉備,退軍去復兗州。」報仇何事,可賣人情乎?操然之。即時答書與劉備,拔寨退兵。【前寫曹操盛怒,有不可向邇之勢。不意卻作如此收局,奇幻。】
且說來使回徐州,入城見陶謙,呈上書劄,言曹兵已退。謙大喜,差人請孔融、田楷、雲長、子龍等赴城大會。【眾軍齊赴,必謂將有一場大戰矣。不意曹兵已不戰而退,奇幻。】飲宴既畢,謙延玄德於上座,拱手對眾曰:「老夫年邁,二子不才,不堪國家重任。劉公乃帝室之冑,德廣才高,可領徐州。老夫情願乞閑養病。」【陶公祖二讓徐州。】玄德曰:「孔文舉令備來救徐州,爲義也。今無端據而有之,天下將以備爲無義人矣。」糜竺曰:「今漢室陵遲,海宇顛覆,樹功立業,正在此時。徐州殷富,戶口百萬,劉使君領此,不可辭也!」【糜竺亦看上玄德了。】玄德曰:「此事決不敢應命。」陳登曰:「陶府君多病,不能視事,明公勿辭。」玄德曰:「袁公路四世三公,海內所歸,近在壽春,何不以州讓之?」孔融曰:「袁公路塚中枯骨,【四字罵得惡。】何足掛齒!今日之事,天與不取,悔不可追。」玄德堅執不肯。陶謙泣下曰:「君若捨我而去,我死不瞑目矣!」雲長曰:「既承陶公相讓,兄且權領州事。」張飛曰:「又不是我強要他的州郡,他好意相讓,何必苦苦推辭!」【說得爽利。】玄德曰:「汝等欲陷我於不義耶?」陶謙推讓再三,玄德只是不受。【真耶?假耶?】陶謙曰:「如玄德必不肯從,此間近邑,名曰小沛,足可屯軍,請玄德暫駐軍此邑,以保徐州。何如?」眾皆勸玄德留小沛,玄德從之。陶謙勞軍已畢,趙雲辭去,玄德執手揮淚而別。孔融、田楷亦各相別,引軍自回。玄德與關、張引本部軍來至小沛,修葺城垣,撫諭居民。【高祖起於沛,玄德亦居小沛,可稱小沛公。】
卻說曹操回軍,曹仁接著,言呂佈勢大,更有陳宮爲輔,兗州、濮陽已失,其鄄城、東阿、范縣三處,賴荀彧、程昱二人設計相連,死守城郭。操曰:「吾料呂布有勇無謀,不足慮也。」教且安營下寨,再作商議。呂布知曹操回兵已過滕縣,召副將薛蘭、李封曰:「吾欲用汝二人久矣。汝可引軍一萬,堅守兗州。吾親自率兵,前去破曹。」二人應諾。陳宮急入見曰:「將軍棄兗州,欲何往乎?」布曰:「吾欲屯兵濮陽,以成鼎足之勢。」宮曰:「差矣。薛蘭必守兗州不住。【具有先見。】此去正南一百八十里泰山,路險,可伏精兵萬人在彼。曹兵聞失兗州,必然倍道而進,待其過半,一擊可擒也。」【洵是妙策。】布曰:「吾屯濮陽,別有良謀,汝豈知之!」遂不用陳宮之言,而用薛蘭守兗州而行。曹操兵行至泰山險路,郭嘉曰:「且不可進,恐此處有伏兵。」【陳宮之言,郭嘉暗暗料著。】曹操笑曰:「呂布無謀之輩,故教薛蘭守兗州,自往濮陽,安得此處有埋伏耶?【呂布不聽陳宮之言,曹操又暗暗料著。】教曹仁領一軍圍兗州,吾進兵濮陽,速攻呂布。」陳宮聞曹兵至近,乃獻計曰:「今曹兵遠來疲困,利在速戰,不可養成氣力。」布曰:「吾匹馬縱橫天下,何愁曹操?待其下寨,吾自擒之!」
卻說曹操兵近濮陽,下住寨腳。次日,引眾將出,陳兵於野。操立馬於門旗下,遙望呂布兵到。陣圓處,呂布當先出馬,兩邊擺開八員健將。第一個,雁門馬邑人,姓張,名遼,字文遠;第二個,泰山華陰人,姓臧,名霸,字宣高。兩將又各引三員健將:郝萌、曹性、成廉,魏續、宋憲、侯成。布軍五萬,鼓聲大震。操指呂布而言曰:「吾與汝自來無仇,何得奪吾州郡?」布曰:「漢家城池,諸人有分,偏爾合得?」【極無理語,說來卻甚是有理。】便叫臧霸出馬搦戰。曹軍內樂進出迎。兩馬相交,雙槍齊舉。戰到三十餘合,勝負不分。夏侯惇拍馬便出助戰,呂佈陣上張遼截住廝殺。惱得呂布性起,挺戟驟馬,沖出陣來。夏侯惇、樂進皆走,呂布掩殺,曹軍大敗,退三四十里。布自收軍。曹操輸了一陣,回寨與諸將商議。于禁曰:「某今日上山觀望,濮陽之西,呂布有一寨,約無多軍。今夜彼將謂我軍敗走,必不準備,可引兵擊之。若得寨,布軍必懼。此爲上策。」操從其言,帶曹洪、李典、毛玠、呂虔、于禁、典韋六將,選馬步二萬人,連夜從小路進發。
卻說呂布於寨中勞軍。陳宮曰:「西寨是個要緊去處,倘或曹操襲之,奈何?」布曰:「他今日輸了一陣,如何敢來?」宮曰:「曹操是極能用兵之人,須防他攻我不備。」【于禁之謀,陳宮又暗暗料著。】布乃撥高順并魏續、侯成引兵往守西寨。卻說曹操於黃昏時分,引軍至西寨,四面突入。寨兵不能抵擋,四散奔走。曹操奪了寨。將及四更,高順方引軍到,殺將入來。【布兵未至,西寨已奪,可見曹操行軍之速。】曹操自引軍馬來迎,正逢高順,三軍混戰。將及天明,正西鼓聲大震,人報呂布自引救軍來了。操棄寨而走。【既奪而使之不能不棄,可見陳宮應敵之妙。】背後高順、魏續、侯成趕來,當頭呂布親自引軍來到。于禁、樂進雙戰呂布不住。操望北而行,山後一彪軍出:左有張遼,右有臧霸。操使呂虔、曹洪戰之,不利。操望西而走。忽又喊聲大震,一彪軍至:郝萌、曹性、成廉、宋憲四將攔住去路。【殺得好看。陳宮兵法頗妙。】眾將死戰,操當先沖陣。梆子響處,箭如驟雨射將來;操不能前進,無計可脫,大叫:「誰人救我!」馬軍隊裏,一將踴出,乃典韋也,手挺雙鐵戟,大叫:「主公勿憂!」飛身下馬,插住雙戟,取短戟十數枝挾在手中,【呂布一戟,典韋雙戟,奇矣;乃不用兩大戟,而用無數小戟,更奇。】顧從人曰:「賊來十步乃呼我!」【奇。】遂放開腳步,冒箭前行,布軍數十騎追至,從人大叫曰:「十步矣!」韋曰:「五步乃呼我!」【奇。】從人又曰:「五步矣!」韋乃飛戟刺之,一戟一人墜馬,并無虛發。【百步箭一敵五步戟,奇絕。】立殺十數人,眾皆奔走。韋復飛身上馬,挺一雙大鐵戟,衝殺入去。【忽上馬,忽下馬;忽用小戟,忽用大戟。寫典韋如生龍活虎。】郝、曹、成、宋四將不能抵擋,各自逃去。典韋殺散敵軍,救出曹操;眾將隨後也到,尋路歸寨。看看天色傍晚,背後喊聲起處,呂布驟馬提戟趕來,大叫:「操賊休走!」此時人困馬乏,大家面面相覷,各欲逃生。正是:
雖能暫把重圍脫,只怕難當勁敵追。
不知曹操性命如何,且聽下文分解。