【前回寫趙雲,此回寫張飛。寫趙雲是幾番血戰,寫張飛只是一聲叱喝。天下事亦有虛聲而可當實際者,然必其人平日之實際足以服人,而後臨時之虛聲足以聳聽:所以張飛之功與趙雲等。非若今人之全靠虛聲,渾無實際也;人吃盡老力,我只出一張寡嘴也。
翼德喝退曹軍,若非有雲長昔日誇獎之語,曹操當時未必如此之懼也。不但此也。翼德棋矛立馬於橋上,而曹兵疑爲誘敵之計,若非有孔明兩番火攻,驚破曹兵之膽,當時曹操又未必如此之疑也。則非翼德之先聲奪人,而實則雲長之先聲足以奪人;又非雲長之先聲奪人,而實則孔明之先聲足以奪人耳。
玄德將阿斗擲地,亦擲得不差。由後觀之:以一英雄之趙雲,救一無用之劉禪,誠不如勿救矣。然從來豪傑不遇時,庸人多厚福。禪之智則劣於父,而其福則過於父。玄德勞苦一生,甫登大寶,未幾而殂,反不如庸庸之子,安享四十二年南面之福也。長阪之役,本是庸主賴虎將之力而得生,人反謂虎將賴庸主之福而不死,爲之一歎。
文章之妙,妙在猜不著。如玄德本欲投襄陽,忽變而江陵;既欲投江陵,又忽變而漢津:此猜所不及也。唯猜測不及,所以爲妙。若觀前事便知其有後事,則必非妙事;觀前文便知其有後文,則必非妙文。
讀書之樂,不大驚則不大喜,不大疑則不大快,不大急則不大慰。當子龍殺出重圍,人困馬乏之後,又遇文聘追來,是一急;而及見玄德之時,懷中阿斗不見聲息,是一疑;至翼德斷橋之後,玄德被曹操追至江邊,更無去路,又一急;及雲長旱路接應之後,忽見江上戰船攔路,不知是劉琦,又一驚;及劉琦同載之後,忽又見戰船攔路,不知是孔明,又一疑一急。令讀者眼中,如猛電之一去一來,怒濤之一起一落。不意尺幅之內,乃有如此之幻也。
孔明勸玄德結孫權爲援,魯肅亦勸孫權結玄德爲援,所見略同;而孔明巧處,不用我去求人,偏使人來求我。若魯肅一至,孔明慌忙出迎,便沒趣矣;妙在魯肅求見,然後肯出,此孔明之巧也。一見之後,若孔明先下說詞,又沒趣矣;妙在孔明并不挑撥魯肅,魯肅先來勾搭孔明,又孔明之巧也。魯肅欲邀孔明同去,而若使孔明欣然應允,又沒趣矣;妙在玄德假意作難,孔明勉強一行,又孔明之巧也。求人之意甚急,故作不屑求人之態;胸中十分要緊,口內十分遲疑:寫來真是好看煞人。
前看李肅說呂布殺丁原,偏等呂布自說出來,是一段絕妙文字;又看王允說呂布殺董卓,亦等呂布自說出來,又是一段絕妙文字。今看孔明欲往東吳見孫權,必待魯肅說出,比前二段文字更是奇妙。前二段止是兩人往復,此則夾一玄德在中;前二段一等呂布說出來時,便隨口贊成,此則既等肅說出來時,卻又詐言不肯。愈出愈幻,愈轉愈曲,賞心悅目,蔑以過茲。】
卻說鍾縉、鍾紳二人攔住趙雲廝殺。趙雲挺槍便刺,鍾縉當先揮大斧來迎。兩馬相交,戰不三合,被雲一槍刺落馬下,奪路便走。背後鍾紳持戟趕來,馬尾相銜,那枝戟只在趙雲後心內弄影。雲急撥轉馬頭,恰好兩胸相拍。雲左手持槍隔過畫戟,右手拔出青釭寶劍砍去,帶盔連腦,砍去一半,紳落馬而死,【既寫趙雲,又寫寶劍。○趙雲既斬曹營名將五十餘員矣,不想五十餘員後又有續案。】餘眾奔散。趙雲得脫,望長阪橋而走,只聞後面喊聲大震,原來文聘引軍趕來。趙雲到得橋邊,人馬困乏,【人馬困乏矣,偏又有追軍至,令讀者著急。○此處寫趙雲人困馬乏,愈見其適間威勇莫當。】見張飛挺矛立馬於橋上,雲大呼曰:「翼德援我!」飛曰:「子龍速行,追兵我自當之。」【本欲殺子龍而來,今反得爲子龍之援。妙。】雲縱馬過橋,行二十餘里,見玄德與眾人憩於樹下。雲下馬伏地而泣。玄德亦泣。【幾不得見而復見,故不得不泣。相見之泣,悲其前之相失也。寫得惻惻入情。】雲喘息而言曰:【此處寫趙雲喘息,愈見上文勞苦功高。】「趙雲之罪,萬死猶輕。糜夫人身帶重傷,不肯上馬,投井而死,雲只得推土牆掩之。懷抱公子,身突重圍,賴主公洪福,幸而得脫。適來公子尚在懷中啼哭,此一會不見動靜,多是不能保也。」【此處又著此疑人之筆,曲折之甚。】遂解視之,原來阿斗正睡著未醒。【阿斗一生,只是睡著未醒耳。】雲喜曰:「幸得公子無恙!」雙手遞與玄德。玄德接過,擲之於地曰:「爲汝這孺子,幾損我一員大將!」【袁紹憐幼子而拒田豐之諫,玄德擲幼子以結趙雲之心:一智一愚,相去天壤。】趙雲忙向地下抱起阿斗,泣拜曰:「雲雖肝腦塗地,不能報也!」後人有詩曰:
曹操軍中飛虎出,趙雲懷內小龍眠。
無由撫慰忠臣意,故把親兒擲馬前。
卻說文聘引軍追趙雲至長阪橋,只見張飛倒豎虎鬚,圓睜環眼,手綽蛇矛,立馬橋上;【借文聘眼中寫一張飛。○此處按下趙雲,只寫張飛。】又見橋東樹林之後,塵頭大起,疑有伏兵,便勒住馬,不敢近前。【可知繫樹枝於馬後,馳騁林間,的是妙計。】俄而曹仁、李典、夏侯惇、夏侯淵、樂進、張遼、張郃、許褚等都至,見飛怒目橫矛,立馬於橋上,【又描一句,在諸將眼中再寫一張飛。】又恐是諸葛孔明之計,都不敢近前。【正寫張飛,又帶寫孔明。】紮住陣腳,一字兒擺在橋西,使人飛報曹操。操聞知,急上馬,從陣後來。張飛睜圓環眼,隱隱見後軍青羅傘蓋、旄鉞旌旗來到,料得是曹操心疑,親自來看。【前在諸將眼中寫張飛,此又在張飛眼中寫曹操。】飛乃厲聲大喝曰:【半日不喝,此時方喝,妙。】「我乃燕人張翼德也!誰敢與我決一死戰?」【二我字響甚。】聲如巨雷。曹軍聞之,盡皆股栗。【不待當時聞者股栗,即今日讀之,猶覺其聲如在紙上。】曹操急令去其傘蓋,【第一喝早喝去了曹操傘蓋。】回顧左右曰:「我向曾聞雲長言:翼德於百萬軍中取上將之首,如探囊取物。【忽將白馬解圍時語於此處提照出來。】今日相逢,不可輕敵。」言未已,張飛睜目又喝曰:「燕人張翼德在此!誰敢來決死戰?」【其聲愈猛。】曹操見張飛如此氣概,頗有退心。【又在曹操眼中寫一張飛。】飛望見曹操後軍陣腳移動,【第二喝又喝退了曹操後軍。】乃挺矛又喝曰:「戰又不戰,退又不退,卻是何故?」【此一喝更極嘲笑。】喊聲未絕,曹操身邊夏侯傑,驚得肝膽碎裂,倒撞於馬下。【第三喝直喝死了曹操近將。】操便回馬而走。於是諸軍眾將一齊望西逃走。正是:黃口孺子,怎聞霹靂之聲;病體樵夫,難聽虎豹之吼。一時棄槍落盔者不計其數,人如潮湧,馬似山崩,自相踐踏。【前回寫趙雲死戰,有死戰之勇;此回寫張飛不戰,有不戰之威。兩樣文章,一樣出色。】後人有詩贊曰:
長阪橋頭殺氣生,橫槍立馬眼圓睜。
一聲好似轟雷震,獨退曹家百萬兵。
卻說曹操懼張飛之威,驟馬望西而走,冠簪盡落,披髮奔逃。【與袁紹盤河遇關、張時一般光景。】張遼、許褚趕上,扯住轡環,曹操倉皇失措。【猶疑被翼德追獲。】張遼曰:「丞相休驚。料張飛一人,何足深懼!今急回軍殺去,劉備可擒也。」曹操神色方纔稍定,【前寫趙雲喘息未定,是寫趙雲餘勇;此寫曹操神色方定,是寫張飛餘威。】乃令張遼、許褚再至長阪橋探聽消息。且說張飛見曹軍一擁而退,不敢追趕,速喚回原隨二十餘騎,摘去馬尾樹枝,【細甚。】令將橋樑拆斷,【失算矣。】然後回馬來見玄德,具言斷橋一事。玄德曰:「吾弟勇則勇矣,惜失於計較。」飛問其故。玄德曰:「曹操多謀。汝不合拆斷橋樑,彼必追至矣。」【妙在不即說明。】飛曰:「他被我一喝,倒退數里,何敢再追?」玄德曰:「若不斷橋,彼恐有埋伏,不敢進兵;今拆斷了橋,彼料我無軍而怯,必來追趕。彼有百萬之眾,雖涉江、漢,可填而過,豈懼一橋之斷耶?」【方說明緣故。○馬尾樹枝,是翼德巧處;拆斷橋樑,是翼德拙處。莽人使乖,到底是莽。】於是即刻起身,從小路斜投漢津,望沔陽路而走。
卻說曹操使張遼、許褚探長阪橋消息,回報曰:「張飛已拆斷橋樑而去矣。」操曰:「彼斷橋而去,乃心怯也。」【曹操料張飛,玄德料曹操,都各不差。】遂傳令差一萬軍,速搭三座浮橋,只今夜就要過。李典曰:「此恐是諸葛亮之詐謀,不可輕進。」操曰:「張飛一勇之夫,豈有詐謀?」【李典之疑,是疑孔明;曹操之信,是信張飛。】遂傳下號令,火速進兵。
卻說玄德行近漢津,忽見後面塵頭大起,鼓聲連天,喊聲震地。玄德曰:「前有大江,後有追兵,如之奈何?」【幾與檀溪之危相似。】急命趙雲準備抵敵。曹操下令軍中曰:「今劉備釜中之魚,阱中之虎;若不就此時擒捉,如放魚入海,縱虎歸山矣。眾將可努力向前。」眾將領命,一個個奮威追趕。【有此一逼,更使讀者寒心。】忽山坡後鼓聲響處,一隊軍馬飛出,大叫曰:「我在此等候多時了!」【又是絕處逢生。】當頭那員大將,手執青龍刀,坐下赤兔馬,原來是關雲長去江夏借得軍馬一萬,探知當陽長阪大戰,特地從此路截出。【雲長一邊事於此處方纔補出,正妙在突如其來。】曹操一見雲長,即勒住馬,回顧眾將曰:「又中諸葛亮之計也!」【與李典之言相照。】傳令大軍速退。雲長追趕十數里,即回軍保護玄德等到漢津,已有船隻伺候,雲長請玄德并甘夫人、阿斗至船中坐定。雲長問曰:「二嫂嫂如何不見?」玄德訴說當陽之事。【敘得一筆不漏。】雲長嘆曰:「曩日獵於許田時,若從吾意,可無今日之患。」【第二十回中事,忽於此提照出來。】玄德曰:「我於此時亦『投鼠忌器』耳。」【又追解前事。】正說之間,忽見江南岸戰鼓大鳴,舟船如蟻,順風揚帆而來。【故作驚人之筆。】玄德大驚。船來至近,只見一人白袍銀鎧,立於船頭上大呼曰:「叔父別來無恙!小姪得罪。」玄德視之,乃劉琦也。【先聽其言,後見其人,敘得變化。】琦過船哭拜曰:「聞叔父困於曹操,小姪特來接應。」玄德大喜,遂合兵一處,放舟而行。在船中正訴情由,江西南上戰船一字兒擺開,乘風呼哨而至。【又作驚人之筆,令讀者再吃一驚。】劉琦驚曰:「江夏之兵,小姪已盡起至此矣。今有戰船攔路,非曹操之軍,即江東之軍也,如之奈何?」【不但疑是曹軍,且又疑是吳軍。此在劉琦眼中想出,正與下文魯肅至江夏反照。】玄德出船頭視之,見一人綸巾道服,坐在船頭上,乃孔明也,背後立著孫乾。【只雲長、劉琦、孔明三人,分作三次相見,皆故作驚人之筆。】玄德慌請過船,問其何故卻在此。孔明曰:「亮自至江夏,先令雲長於漢津登陸地而接。我料曹操必來追趕,主公必不從江陵來,必斜取漢津矣。故特請公子先來接應,我竟往夏口,盡起軍前來相助。」【孔明一邊事,即借孔明口中補出。極省筆。】玄德大悅,合爲一處,商議破曹之策。孔明曰:「夏口城險,頗有錢糧,可以久守。請主公且到夏口屯住。公子自回江夏,整頓戰船,收拾軍器,爲犄角之勢,可以抵當曹操。若共歸江夏,則勢反孤矣。」【特約劉琦接應,卻又不到江夏,變化之極。】劉琦曰:「軍師之言甚善。但愚意欲請叔父暫至江夏,整頓軍馬停當,再回夏口不遲。」玄德曰:「賢姪之言亦是。」遂留下雲長,引五千軍守夏口。玄德、孔明、劉琦共投江夏。【既欲往夏口,卻又重到江夏。變化之極。】
卻說曹操見雲長在旱路引軍截出,疑有伏兵,不敢來追;又恐水路先被玄德奪了江陵,便星夜提兵赴江陵來。荊州治中鄧義、別駕劉先,已備知襄陽之事,料不能抵敵曹操,遂引荊州軍民出郭投降。【本是玄德欲取江陵,卻反是曹操取江陵。變化之極。】曹操入城、安民已定,釋韓嵩之囚,加爲大鴻臚。【韓嵩之囚在三十三回中,至此方照應。】其餘眾官,各有封賞。曹操與眾將議曰:「今劉備已投江夏,恐結連東吳,是滋蔓也。【結連東吳一句,早爲下文伏線。】當用何計破之?」荀攸曰:「我今大振兵威,遣使馳檄江東,請孫權會獵於江夏,共擒劉備,分荊州之地,永結盟好。孫權必驚疑而來降,則吾事濟矣。」【此李左車所謂先聲而後實者也。】操從其計,一面發檄遣使赴東吳;一面計點馬步水軍共八十三萬,詐稱一百萬,水陸并進,船騎雙行,沿江而來,西連荊、峽、東接蘄、黃、寨柵聯絡三百餘里。【極寫曹操軍威,正爲下文赤壁襯染。】
話分兩頭。卻說江東孫權,屯兵柴桑郡,聞曹操大軍至襄陽,劉琮已降,今又星夜兼道取江陵,乃集眾謀士商議禦守之策。魯肅曰:「荊州與國鄰接,江山險固,士民殷富。吾若據而有之,此帝王之資也。今劉表新亡,劉備新敗,肅請奉命往江夏弔喪,因說劉備使撫劉表眾將,同心一意,共破曹操。備若喜而從命,則大事可定矣。」【孔明欲得荊州,魯肅亦欲得荊州;孔明欲合東吳以破曹,魯肅亦欲合劉備以破曹:是魯肅識見過人處。】權喜從其言,即遣魯肅齎禮往江夏弔喪。
卻說玄德至江夏,與孔明、劉琦共議良策。孔明曰:「曹操勢大,急難抵敵,不如往投東吳孫權,以爲應援。【正寫魯肅一邊要來,卻又寫孔明一邊要去。機括相投,甚妙。】使南北相持,吾等於中取利,有何不可?」玄德曰:「江東人物極多,必有遠謀,安肯相容耶?」孔明笑曰:「今操引百萬之眾,虎踞江漢,江東安得不使人來探聽虛實?若有人到此,亮借一帆風,直至江東,憑三寸不爛之舌,說南北兩軍互相吞併。若南軍勝,共誅曹操以取荊州之地;【此句是主。】若北軍勝,則我乘勢以取江南可也。」【此句是賓。】玄德曰:「此論甚高。但如何得江東人到?」正說間,人報江東孫權差魯肅來弔喪,船已傍岸。孔明笑曰:「大事濟矣!」【寫孔明之智,倍覺出色。】遂問劉琦曰:「往日孫策亡時,襄陽曾遣人去弔喪否?」【問得筋節。○孫策之死在二十九回中,忽於此處提照。】琦曰:「江東與我家有殺父之仇,安得通慶吊之禮?」【孫堅之死在第七回中,又忽於此處提照。】孔明曰:「然則魯肅之來,非爲弔喪,乃來探聽軍情也。」【以仇家而忽求通禮,是猜測不到之事,然其來意則可猜測矣。】遂謂玄德曰:「魯肅至,若問曹操動靜,主公只推不知。再三問時,主公只說可問諸葛亮。」【此今俗諺所云門角落裏之人也。】計會已定,使人迎接魯肅。
肅入城弔喪,收過禮物,劉琦請肅與玄德相見。【魯肅此時,非爲見劉琦,正爲見玄德。】禮畢,邀入後堂飲酒,肅曰:「久聞皇叔大名,無緣拜會,今幸得見,實爲欣慰。近聞皇叔與曹操會戰,必知彼虛實。敢問操軍約有幾何?」【欲問江夏動靜,先問北軍虛實。】玄德曰:「備兵微將寡,一聞操至即走,竟不知彼虛實。」魯肅曰:「聞皇叔用諸葛孔明之謀,【」諸葛孔明「四字,不消玄德說出,卻是魯肅先說。妙甚。】兩場火燒得曹操魂亡膽落,何言不知耶?」玄德曰:「除非問孔明,便知其詳。」肅曰:「孔明安在?願求一見。」【玄德教請孔明出來相見。只劉琦、玄德、孔明,分作三次相見。妙甚。】肅見孔明禮畢,問曰:「向慕先生才德,未得拜晤。今幸相遇,願聞目今安危之事。」孔明曰:「曹操奸計,亮已盡知,但恨力未及,故且避之。」【曰「亮已盡知」,隱然要孫權請教;曰「力未及」,隱然要孫權助力:卻妙在不直說出來。】肅曰:「皇叔今將止於此乎?」【魯肅逼近一句。】孔明曰:「使君與蒼梧太守吳臣有舊,將往投之。」【偏不說要投孫權,偏說要投吳臣。此等說品,今人多有學之者。今之醫生遇人相請,本是閑坐在家,只說要到別家看病;今之先生求人薦館,本是沒人聘他,只說又有別家致聘。可發一笑也。】肅曰:「吳臣糧少兵微,自不能保,焉能容人?」【又逼近一句。】孔明曰:「吳臣處雖不足久居,今且暫依之,別有良圖。」【魯肅只言吳臣不足依,還未說出孫權來;孔明亦言吳臣只可暫依,亦并不提起孫權。妙甚。】肅曰:「孫將軍虎踞六郡,兵精糧足,又極敬賢禮士,江表英雄,多歸附之。今爲君計。莫若遣心腹往結東吳,以共圖大事。」【魯肅此時更耐不得,只得自說出孫將軍來矣。】孔明曰:「劉使君與孫將軍自來無舊,恐虛費詞說;且別無心腹之人可使。」【見他說出孫權來,又故意議開一句,然正是逼近一句。言無心腹之人可使,隱然除卻自己,更無人可去矣。妙在只不說出來。】肅曰:「先生之兄,現爲江東參謀,日望與先生相見。肅不才,願與公同見孫將軍,共議大事。」【孔明自己要去,卻待魯肅請他;連諸葛瑾在彼并不提起,亦待魯肅說出。妙不可言。】玄德曰:「孔明是吾之師,頃刻不可相離,安可去也?」【半晌只是孔明之語耳,此時玄德從旁會孔明、魯肅兩人往復之意,便來此一句,針鋒相湊。】肅堅請孔明同去,玄德佯不許。孔明曰:「事急矣,請奉命一行。」玄德方纔許諾。【爲魯肅一味老實,孔明、玄德兩下會意,妝腔做勢,好看之極。】魯肅遂別了玄德、劉琦,與孔明登舟,望柴桑郡來。正是:
只因諸葛扁舟去,致使曹兵一旦休。
不知孔明此去畢竟如何,且看下文分解。