剪燈新話·卷三

永州野廟記

永州之野，有神廟，背山臨流，川澤深險，黄茅緑草，一望無際，大木參天而蔽日者，不知其數，風雨往住生其上，人皆畏而事之，過者必以牲牢獻於殿下，始克前往，如或不然，則風雨暴至，雲霧晦冥，咫尺不辯，人物行李，皆隨失之。如是者有年矣。

大德間，書生畢應詳，有事適衡州，道由廟下，囊橐貧匱，不能設奠，但致敬而行。未及數里，大風振作，吹沙走石，玄雲黑霧，自後隱至。回顧，見甲兵甚衆，追者可千乘萬騎，自分必死，平日能誦《玉樞經》，事勢既危，且行且誦，不絶於口。

須臾，則雲收風止，天地開朗。所迫兵騎。不復有矣。僅而獲全，得達衡州，過祝融峰，謁南嶽祠，思憶前事，具狀焚訴。

是夜，夢駃卒來追，與之偕行，至大宫殿，侍衛羅列，曹局分布。駃卒引立大庭下，望殿上掛玉栅簾，簾内設黄羅帳，燈燭輝煌，光若白晝，嚴邃整肅，寂而不嘩。應祥屏息俟命。

俄一吏朱衣角帶，自内而出，傳呼曰：「得旨問與何人有訟？」

伏而對曰：「身爲寒儒，性又愚拙。不知名利之可求，豈有田宅之足競！布衣蔬食，守分而已。且又未嘗一入公門，無以仰答威問。」

吏曰：「日間投狀，理會何事？」

應祥始悟，稽首而白曰：「實以貧故，出境投人，道由永州，過神祠下，行囊罄竭，不能以牲醴祭事，觸神之怒，風雨暴起，兵甲追逐，狼狽顛踣，幾爲所及，驚怖急迫，無處申訴，以致唐突聖靈，誠非得已。」

吏入，少頃復出，曰：「得旨追對。」

即見吏士數人，騰空而去。俄頃，押一白鬚老人，烏巾道服，跪於階下。

吏宣旨詰之曰：「汝爲一方神祇，衆所敬奉，奈何輒以威禍恐人，求其祀饗，迫此儒士，幾陷死地，貪婪苦虐，何所逃刑！」

老人拜而對曰：「某實永州野廟之神也，然而廟爲妖蟒所據，已有年矣，力不能制，曠職已久。向者驅駕風雨，邀求奠酹，皆此物所爲。非某之過。」

吏責之曰：「事既如此，何不早陳？」

對曰：「此物在世已久，興妖作孽，無與爲比。社鬼祠靈，承其約束；神蛟毒虺，受其指揮。每欲奔訴，多方抵截，終莫能達。今者非神使來追，亦焉得到此！」

即聞殿上宣旨，令士吏追勘。

老人拜懇曰：「妖孽已成，輔之者衆，吏士雖往，終恐無益，非自神兵剿捕，不可得也。」

殿上如其言，命一神將領兵五千而往。

久之，見數十鬼卒，以大木舁其首而至，乃一朱冠白蛇也。置於庭下，若五石缸焉。

吏顧應祥令還，欠伸而覺，汗流浹背。

事訖回途，再經其處，則殿宇偶像，蕩然無遺。問於村甿，皆曰：「某夜三更後，雷霆風火大作，惟聞殺伐之聲，驚駭叵測。旦往視之，則神廟已爲煨燼，一巨白蛇長數十丈，死於林木之下，而喪其元。其餘蚺虺螣蝮之屬無數，腥穢之氣，至今未息。」

考其日，正感夢時也。

應祥還家，白晝閒坐，忽見二鬼使至前曰：「地府屈君對事。」即挽其臂以往。

及至，見王者坐大廳上，以鐵籠罩一白衣絳幘丈夫，形狀甚偉。自陳：「在世無罪，爲書生畢應祥枉告於南嶽，以致神兵降伐，舉族殲夷，巢穴傾蕩，冤苦實甚。」

應祥聞言，知爲蛇妖，乃具陳其害人禍物、興妖作怪之事，對辯於鐵籠之下，往返甚苦，終不肯服。

王者乃命吏牒南嶽衡山府及帖永州城隍司徵驗其事。已而，衡山府及永州城隍司回文，與畢應祥所言實事相同，方始詞塞。

王者大怒，叱之曰：「生既爲妖，死猶妄訴，將白衣妖孽押赴酆都，永不出世！」即有鬼卒數人驅押之去，受其果報。

王謂應祥曰：「勞君一行，無以相報。」命吏取畢姓簿籍來，於應祥名下，批八字云：「除妖去害，延壽一紀。」應祥拜謝而返。及門而寤，乃曲肱几上爾。