覓燈因話·卷二

丁縣丞傳

宣德中，有丁縣丞者，三吴宦家子也。幼時，以貲入爲上舍，後官至京縣之丞，人忘其名號，即以其官呼之。丞家本富厚，性復豪爽，當未入選之時，數數往來京師，好結交權勢，不事生業，家頗凋零。一日，以事赴燕，道出京口，將買舟北上。偶大雪紛霏，路途濘泥，寂無飛鳥，豈有行人。丞自念韓退之藍關道上，當不過是。因朗吟「雲横」「雪擁」之句。忽後有人呼之曰：「韓公緩轡，湘子來矣。」丞回顧，見一僧，孤身騎行，神清氣爽，雖寒風削骨，而精彩瑩然，知其非常品也。乃與之並騎而行，各道姓名、鄉里。僧亦欲覓舟赴都下者。丞喜得僧爲伴，僧亦慕丞名家；道里既同，性格相似，遂相契合，因共一舟焉。饔飱之費，皆丞給之。晝則聯席，夜則聯榻，各罄所懷，披肝露膽，每恨相見之晚也。同舟月餘，情好日篤。不一二日，可抵都下矣。僧囊二百，將營辦某事者，至是開囊示丞，與之商度。僧無纖毫介忌，而不虞丞之心動也。丞心念一入都城，費且不貲，彼之囊橐，非盜即奸，遂起劫財之謀，不顧殺身之怨矣。夜半風發，舟行如飛。僧起解溺，丞於暗中排之入水，急呼救人，已失故處。丞亦大悔，溯流尋覓，竟不可得矣。舟人不知僧本隻身，又不料囊中有物，事遂隱秘，人無知者。惟丞獨心歉焉。夢寐之中，恍惚如見。朞年之後，遂染沉疾，精神消耗，眼力昏花，向左見僧在左，向右見僧在右，閉目則暗裏成形，飲酒則杯中現影，頃刻顧盼，隨處與俱。丞不勝慚懼，與妻子訣曰：「吾其死矣！吾平生無一事欺人，止於世上，負此一僧，今旦暮爲祟，吾豈能久存乎？」又囑其子曰：「爾慎毋一念虧心，三尺之上，蓋可畏哉。」丞之子，年十六，而性至孝，一聞父言，願以身代。舍旁有武安王祠，素著靈異，子號泣拜於祠下，祝曰：「父命在旦夕，若果因負僧而致，某請身抵，丐父餘生，幽冥有知，報應既已不差，抵償亦可相準。」祝畢，叩頭出血不已。如是者數日。一日，有僧款門，求欲見丞。閽人以病篤爲辭。僧曰：「吾正爲病來。」其子趨而迎之，語之鬼故。僧曰：「吾正爲驅鬼而來。」引至牀前，乃舟中墮水僧也。丞惶恐驚駭，顧其子曰：「每日我獨見之，爾輩不見，今白晝露形，吾得無已死乎？」僧大笑曰：「非也！君豈真病，吾豈真鬼耶？曩日舟中之别，幸識水性，實能不死，匍匐抵岸，乞食爲生，因山河路遥，未能猝至，逗留采石磯，宿武安王廟中，夢神呼曰：『丁生已悔，其子又孝，急往救之。』是以兼程而進，不虞君之病亟至此也。」丞瞠目視之，即於枕上叩首，泣曰：「吾以爲平生負此一歉，死有餘辜，今君有天幸，是使我得報君，補此闕失，而可長笑入地矣。」因令其子括囊罄篋，償其母金，而厚加以息。僧負囊而去。丞亦安心焉。自是遂不復有見，而病日痊矣。後入選，三任爲縣佐，所至以清白稱。嘗爲人道其詳，曰：「吾每以此自箴焉。」