天賦人以性，雖賢愚不一，而忠孝節義莫不皆備，獨才情則有得有不得焉。故一品一行，隨人可立，而繡虎雕龍千秋無幾。試憑弔之不驕不吝，夢想所難者尚已降。而建安八斗，便矯一時；天寶百篇，遂空四海。鸚鵡賈殺身之禍，黃鶴高槌碎之名。晉代一辭，大蘇兩賦。類而推之，指而屈之，雖文彩間生，風流不絕，然求其如布帛菽粟之滿天下，則何有焉？

此其悲在生才之難，猶可委諸天地。獨是天地既生是人矣，而是人又篤志詩書，精心翰墨，不負天地所生矣。則吐辭宜爲世憎，下筆當使人憐。縱福薄時屯，不能羽儀廊廟，爲鳳爲麟；亦可詩酒江湖，爲花爲柳。奈何青雲未附，彩筆並白頭低垂；狗監不逢，上林與長楊高閣。即萬言倚馬，止可覆瓿，道德五千，惟堪糊壁。求乘時顯達，刮一目之青，邀先進名流，垂片言之譽，此必不得之數也。致使岩谷幽花自開自落，貧窮高土獨往獨來，揆之天地生才之意，古今愛才之心，豈不悖哉！此其悲則將誰咎？

故人而無才，日於衣冠醉飽中，蒙生瞎死則已耳。若夫兩眼浮六合之間，一心在千秋之上，落筆時驚風雨，開口秀奪山川。每當春花秋月之時，不禁淋漓感慨，此其才爲何如？徒以貧而在下，無一人知己之憐。不幸憔悴以死，抱九原埋沒之痛，豈不悲哉！予雖非其人，亦嘗竊執彫蟲之役矣。

顧時命不倫，即間擲金聲，時裁五色，而過者若罔聞罔見，淹忽老矣。欲人致其身，而既不能，欲自短其氣，而又不忍，計無所之，不得已而借烏有先生以發泄其黃粱事業。有時色香援引兒女相憐，有時針芥關投友朋愛敬，有時影動龍蛇而大臣變色，有時氣沖牛斗而天子改容。凡紙上之可喜可驚，皆胸中之欲歌欲哭。

吾思人縱好忌，或不與淡墨爲仇；世多慕名，往往於空言樂道。矧此書白而不玄，上可佐鄒衍之談天，下可補東坡之說鬼，中亦不妨與玄皇之梨園雜奏，豈必僂諸後世，將見一出而天下皆子雲矣。天下皆子雲，則著書不愧子雲可知已。若然，則天地生才之意，與古今愛才之心，不少慰乎。嗟嗟！雖不如忠孝節義之赫烈人心，而所受於天之性情，亦云有所致矣。

時順治戊戌秋月，天花藏主人題。

康熙乙酉歲春日，梅園重鐫。