剪燈餘話

序六

往年余董役長干寺，獲見睦人桂衡所制《柔柔傳》。愛其才思俊逸，意婉詞工，因述《還魂記》擬之。後七年，又役房山，客有以錢塘瞿氏《剪燈新話》貽余者。復愛之，鋭欲效顰。雖奔走埃氛，心志荒落，然猶技癢弗已。受事之暇，捃摭謏聞，次爲二十篇，名曰《剪燈餘話》，仍取《還魂記》續於篇末。以其成於羈旅，出於記憶，無書籍質證，慮多牴牾，不敢示人。既釋徽纆，寓順城門客舍，學士曾公子棨過余，偶見焉。乃撫掌曰：「兹所謂以文爲戲者非耶？」輒冠以敍，稱其穠麗豐蔚，文采爛然。由是稍稍人知，競求抄録，亟欲焚去以絶跡。而索者踵至，勢不容拒矣。因思在昔聖人謂：「飽食終日，無所用心。不有博弈者乎？爲之猶賢乎已！」矧余兩涉憂患，飽食之日少，且性不好博弈，非藉楮墨吟弄，則何以豁懷抱，宣鬱悶乎？雖知其近於滑稽諧謔，而不遑恤者，亦猶疾痛之不免於呻吟耳，庸何諱哉？雖然，《高唐》《洛神》，意在言外，皆閒暇時作，宜其考事精詳，修辭縟麗，千載之下，膾炙人口；若餘者，則負譴無聊，姑假此以自遣，初非平居有意爲之，以取譏大雅，較諸飽食、博弈，或者其庶乎？遂不復焚，而並識其造作之由於編末，俾時自省覽，以毋忘前日之虞，而保其終吉。好事者觀之，可以一笑而已，又何必泥其事之有無也哉？

永樂庚子夏五初吉，廬陵李禎昌祺甫敍。