話說鳳姐聽了小丫頭的話，又氣又急又傷心，不覺吐了一口血，便昏暈過去，坐在地下。平兒急來扶住，忙叫了人來攙扶著，慢慢的送到自己房中，將鳳姐輕輕的安放在炕上，立刻叫小紅斟上一杯開水送到鳳姐唇邊。鳳姐呷了一口，昏迷仍睡。秋桐過來略瞧了一瞧，便走開了，平兒也不叫她。只見丰兒在旁站著，平兒便說：「快去回明二位太太。」於是丰兒將鳳姐吐血不能照應的話回了邢、王二夫人。邢夫人打量鳳姐推病藏躲，因這時女親都在內裏，也不好說別的，心裏卻不全信，只說：「叫她歇著去罷。」眾人也並無言語。

自然這晚親友來往不絕，幸得幾個內親照應。家下人等見鳳姐不在，也有偷閑歇力的亂亂吵吵，已鬧的七顛八倒，不成事體了。到二更多天，遠客去後，便預備辭靈，孝幕內的女眷，大家都哭了一陣。只見鴛鴦已哭的昏暈過去了，大家扶住，捶鬧了一陣，才醒過來。便說老太太疼了一場，要跟了去的話。眾人都打量人到悲哭，俱有這些言語，也不理會。及至辭靈的時候，上上下下有百十餘人，只不見鴛鴦，眾人因為忙亂，卻也不曾檢點。到琥珀等一干人哭奠之時，才要找鴛鴦，又恐是她哭乏了，暫在別處歇著，也不言語。

辭靈以後，外頭賈政叫了賈璉問明送殯的事，便商量著派人看家。賈璉回說：「上人裏頭，派了芸兒在家照應，不必送殯；下人裏頭，派了林之孝的一家子照應拆棚等事。但不知裏頭派誰看家？」賈政道：「聽見妳母親說是妳媳婦病了，不能去，就叫她在家的；妳珍大嫂子又說妳媳婦病的利害，還叫四丫頭陪著，帶領了幾個丫頭婆子，照看上屋裏才好。」賈璉聽了，心想：「珍大嫂子與四丫頭兩個不合，所以攛掇著不叫她去。若是上頭就是她照應，也是不中用的。我們那一個又病著，也難照應。」想了一回，回賈政道：「老爺且歇歇兒，等進去商量定了再回。」賈政點了點頭，賈璉便進去了。

誰知此時鴛鴦哭了一場，想到「自己跟著老太太一輩子，身子也沒有著落。如今大老爺雖不在家，大太太的這樣行為，我也瞧不上。老爺是不管事的人，以後便亂世為王起來了。我們這些人不是要叫他們掇弄了麼？誰收在屋子裏，誰配小子，我是受不得這樣折磨的，倒不如死了乾淨！但是一時怎麼樣的個死法呢？」一面想，一面走到老太太的套間屋內。剛跨進門，只見燈光慘淡，隱隱有個女人拿著汗巾子，好似要上吊的樣子。鴛鴦也不驚怕，心裏想道：「這一個是誰？和我的心事一樣，倒比我走在頭裏了。」便問道：「妳是誰？咱們兩個人是一樣的心，要死一塊兒死。」那個人也不答言。鴛鴦走到跟前一看，並不是這屋子的丫頭。仔細一看，覺得冷氣侵人，一時就不見了。

鴛鴦呆了一呆，退出在炕沿上坐下，細細一想，道：「哦！是了。」這是東府裏小蓉大奶奶啊！她早死了的了，怎麼到這裏來？必是來叫我來了。她怎麼又上吊呢？」想了一想，道：「是了，必是教給我死的法兒。」鴛鴦這麼一想，邪侵入骨，便站起來，一面哭，一面開了粧匣，取出那年絞的一綹頭髮，揣在懷裏，就在身上解下一條汗巾，按著秦氏方才比的地方拴上。自己又哭了一回，聽見外頭人客散去，恐有人進來，急忙關上屋門，然後端了一個腳凳，自己站上，把汗巾拴上扣兒，套在咽喉，便把腳凳蹬開。可憐咽喉氣絕，香魂出竅！正無投奔，只見秦氏隱隱在前，鴛鴦的魂魄疾忙趕上，說道：「蓉大奶奶，妳等等我。」那個人道：「我並不是什麼大奶奶，乃警幻之妹可卿是也。」鴛鴦道：「妳明明是蓉大奶奶，怎麼說不是呢？」那人道：「這也有個緣故，待我告訴妳，妳自然明白了。我在警幻宮中，原是個種情的首座，管的是風情月債。降臨塵世，自當為第一情人，引這些痴情怨女，早早歸入情司，所以我該懸樑自盡的。因我看破凡情，超出情海，歸入情天，所以太虛幻境『痴情』一司，竟無人掌管。今警幻仙子已經將妳補入，替我掌管此司，所以命我前來引妳前去的。」

鴛鴦的魂道：「我是個最無情的，怎麼算我是個有情的人呢？」那人道：「妳還不知道呢。世人都把那淫慾之事當作情字，所以作出傷風敗化的事來，還自謂風月多情，無關緊要。不知情之一字，喜怒哀樂未發之時，便是個性；喜怒哀樂己發，便是情了。至於妳我這個情，正是未發之情，就如那花的含苞一樣，若待發洩出來，這個情就不為真情了。」鴛鴦的魂聽了，點頭會意，便跟了秦氏可卿而去。

這裏琥珀辭了靈，聽見邢、王二夫人分派看家的人，想著去問鴛鴦明日怎樣坐車，便在賈母的那間屋裏找了一遍，不見，又找到套間裏頭。剛到門口，見門兒掩著，從門縫裏望裏看時，只見燈光半明半滅的，影影綽綽，心裏害怕，又不聽見屋裏有什麼動靜，便走回來說道：「這蹄子跑到哪裏去了？」劈頭見了珍珠，說：「妳見鴛鴦姐姐來著沒有？」珍珠道：「我也找她，太太們等她說話呢，必在套間裏睡著了罷！」琥珀道：「我瞧了，屋裏沒有。那燈也沒人來夾蠟花兒，漆黑怪怕的的，我沒進去。如今咱們一塊兒進去，瞧看有沒有。」琥珀等進去正夾蠟花，珍珠說：「誰把腳凳撂在這裏，幾乎絆我一跤。」說著，往上一瞧，唬的「哎喲」一聲，身子往後一仰，咕咚的栽在琥珀身上。琥珀也看見了，便大嚷起來，只是兩隻腳挪不動。外頭的人也都聽見了，跑進來一瞧，大家嚷著，報與邢、王二夫人知道。

王夫人寶釵等聽了，都哭著去瞧。邢夫人道：「我不料鴛鴦倒有這樣志氣！快叫人去告訴老爺。」只有寶玉聽見此信，便唬的雙眼直豎。襲人等慌忙扶著說道：「你要哭就哭，別憋著氣。」寶玉死命的才哭出來了，心想：「鴛鴦這樣一個人，偏又這樣死法。」又想：「實在天地間的靈氣，獨鍾在這些女子身上了！她算得了死所。我們究竟是一件濁物，還是老太太的兒孫，誰能趕上她？」復又喜歡起來。那時，寶釵聽見寶玉大哭了出來，及到跟前，見他又笑。襲人等忙說：「不好了！又要瘋了！」寶釵道：「不妨事，他有他的意思。」寶玉聽了，更喜歡寶釵的話，「到底她還知道我的心，別人哪裏知道！」

正在胡思亂想，賈政等進來，著實的嗟嘆說道：「好孩子！不枉老太太疼她一場。」即命賈璉：「出去吩咐人連夜買棺盛殮，明日便跟著老太太的殯送出，也停在老太太棺後，全了她的心志。」賈璉答應出去，這裏命人將鴛鴦放下，停放裏間屋內。平兒也知道了，過來同襲人、鶯兒等一干人都哭的哀哀欲絕。內中紫鵑也想起自己終身一無著落，恨不跟了林姑娘去，又全了主僕的恩義，又得了死所。如今空懸在寶玉屋內，雖說寶玉仍是柔情蜜意，究竟算不得什麼，於是更哭得哀切。

王夫人即傳了鴛鴦的嫂子進來，叫她看著入殮，遂與邢夫人商量了，在老太太項內賞了她嫂子一百兩銀子，還說等閑了將鴛鴦所有的東西俱賞他們。她嫂子磕了頭出去，反喜歡說：「真真的我們姑娘是個有志氣的，有造化的！又得了好名聲，又得了好發送。」旁邊一個老婆子說道：「罷呀！嫂子！這會子妳把一個活姑娘賣了一百銀子就喜歡了；那時候兒給了大老爺，妳還不知得多少銀錢呢？妳該更得意了。」一句話戳了她嫂子的心，便紅了臉走開了。剛走到二門上，見林之孝帶人抬進棺材來了，她只得也跟進去，幫著盛殮，假意哭嚎了幾聲。

賈政因她為賈母而死，要了香來，上了三炷，作了個揖，說：「她是殉葬的人，不可做丫頭論，你們少一輩的都該行個禮兒。」寶玉聽了，喜不自勝，走來恭恭敬敬磕了幾個頭。賈璉想她素日的好處，也要上來行禮，被邢夫人道：「有一個爺們就是了，別折得她不得超生。」賈璉就不便過來了。寶釵聽了這話，好不自在，便道：「我原不該與她行禮，但只老太太去世，咱們都有未了之事，不敢胡為。她肯替咱們盡孝，咱們也該託託她，好好的替咱們服侍老太太西去，也少盡一點子心！」說著，扶了鶯兒走到靈前，一面奠酒，那眼淚早撲漱漱流下來了。奠畢，拜了幾拜，狠狠的哭了一場。眾人也有說寶玉的兩口子都是傻子，也有說他兩個心腸兒好，也有說他知禮的，賈政反到合了意。一面商量定了看家的，仍是鳳姐、惜春，餘者都遣去伴靈。一夜誰敢安眠？一到五更，聽見外面齊人。到了辰初發引，賈政居長，衰麻哭泣，極盡孝子之禮。靈柩出了門，便有各家的路祭，一路的風光，不必細述。走了半日，來至鐵檻寺安靈，所有孝男等俱應在廟伴宿，不題。

且說家中林之孝帶領拆了棚，將門窗上好，打掃淨了院子，派了巡更的人，到晚打更上夜。只是榮府規例：「交二更，三門掩上，男人就進不去了，裏頭只有女人們查夜。鳳姐雖隔了一夜，漸漸的神氣清爽了些，只是哪裏動得？只有平兒同著惜春各處走了一走，吩咐了上夜的人，也便各自歸房。

卻說周瑞的乾兒子何三，去年賈珍管事之時，因他和鮑二打架，被賈珍打了一頓，攆在外頭，終日在賭場過日。近知賈母死了，必有些事情領辦，豈知探了幾天的信，一些也沒有想頭，便咳聲嘆氣的回到賭場中，悶悶的坐下。那些人便說道：「老三，你怎不下來撈本兒了麼？」何三道：「倒想要撈一撈呢，就只沒有錢麼。」那些人道：「你到你們周大太爺那裏去了幾日，府裏的錢，你也不知弄了多少來，又和我們裝窮了。」何三道：「你們還說呢，他們的金銀不知有幾百萬，只藏著不用。明兒留著，不是火燒了，就是賊偷了，他們才死心呢！」那些人道：「你又撒謊。他家抄了家，還有多少金銀？」何三道：「你們還不知道呢，抄的是撂不了的。如今老太太死後，還留了好些金銀，他們一個也不使，都在老太太屋裏擱著，等送了殯回來才分呢。」內中有一個人聽在心裏，擲了幾骰，便說：「我輸了幾個錢也不翻本兒了，睡去了。」說著，便走出來，拉了何三道：「老三，我和你說句話。」何三跟他出來。那人道：「你這麼個伶俐人，這麼窮，我替你不服這口氣。」何三道：「我命裏窮，可有什麼法兒呢？」那人道：「你才說榮府的銀子這麼多，為什麼不去拿些使喚使喚？」何三道：「我的哥哥！他家的金銀雖多，你我去白要一二錢，他們給麼？」那人道：「他不給咱們，咱們就不會拿麼？」

何三聽了這話裏有話，忙問道：「依你說，怎麼樣拿呢？」那人道：「我說你沒有本事，若是我，早拿了來了。」何三道：「你有什麼本事？」那人便輕輕說道：「你若要發財，你就引個頭兒。我有好些朋友，都是通天的本事。別說他們送殯去了，家裏只剩下幾個女人，就讓有多少男人也不怕！只怕你沒這麼大膽子罷了！」何三道：「什麼敢不敢！你打量我怕那個乾老子麼？我是瞧著乾媽的情兒上頭，才認他做乾老子罷咧！他又算了人了？你剛才的話，就只怕弄不來，倒招了飢荒。他們哪個衙門不熟？別說拿不來，倘或拿了來，也要鬧出來的。」那人道：「這麼說，你的運氣來了，我的朋友還有海邊上的呢，現今都在這裏。看風頭，等個門路，若到了手，你我在這裏也無益，不如大家下海去受用，不好麼？你若撂不下你乾媽，咱們索性把你乾媽也帶了去，大家夥兒樂一樂，好不好？」何三道：「老大，你別是醉了罷？這些話混說的是什麼！」說者，拉了那人走到個僻靜地方，兩個人商量了一回，各人分頭而去。暫且不題。

且說包勇自被賈政吆喝，派去看園，賈母的事出來，也忙了，不曾派他差使。他也不理會，總是自做自吃，悶來睡一覺，醒時便在園裏耍刀弄棍，倒也無拘無束。那日賈母一早出殯，他雖知道，因沒有派他差使，他任意閒遊，只見一個女尼帶了一個道婆來到園內腰門那裏扣門。包勇走來，說道：「女師父哪裏去？」道婆道：「今日聽得老太太的事完了，不見四姑娘送殯，想必是在家看家。恐她寂寞，我們師父來瞧瞧她。」包勇道：「主子都不在家，園門是我看著的，請妳們回去罷。要來，等主子們回來了再來。」婆子道：「你是哪裏來的個黑炭頭？也要管起我們來。」包勇道：「我嫌妳們這些人，我不叫妳們來，有什麼法兒？」婆子生了氣，嚷道：「這都是反了天的事！連老太太在日還不攔我們走動呢，你是哪裏的這麼個橫強盜，這樣沒法沒天的？我偏要打這裏走。」說著，便把手在門環上狠狠的打了幾下。妙玉已氣的不言語，正要回身便走。

不料裏頭看二門的婆子聽見有人拌嘴，連忙開門一看，見是妙玉，已經回身走去，明知必是包勇得罪了。近日婆子們都知道上頭太太們、四姑娘都和她親近，恐她日後說出們上不放進她來，那時如何耽得住，便趕忙走來，說：「不知師父來，我們開門遲了。我們四姑娘在家裏，正想師父呢。快請回來。看園的小子是新來的，他不知咱們的事。回來回了太太，打他一頓，攆出去就完了。」妙玉雖是聽見，總不理她。哪禁得婆子再四央求，後來才說出怕自己擔不是，幾乎急的跪下。妙玉無奈，只得隨著那婆子過來。包勇見這般光景，自然不好再攔，氣得瞪眼嘆氣而回。

這裏妙玉帶了道婆走到惜春那裏，道了惱，敘些閑話。惜春說起：「在家看家，只好熬個幾夜，但是二奶病著，一個人又悶又害怕。能有一個人在這裏我就放心，如今裏頭一個男人也沒有。今兒妳既光降，肯伴我一宵，咱們下棋說話兒，可使得麼？」妙玉本來不肯，見惜春可憐，又提起下棋，一時高興應了。打發道婆回去取了她的茶具衣褥，命侍兒送了過來，大家坐談一夜。惜春欣幸異常，便命彩屏去開上年蠲的雨水，預備好茶。那妙玉自有茶具。道婆去了不多一時，又來了一個侍者，送下妙玉日用之物。惜春親自烹茶。兩人言語投機，說了半天。那時天有初更時候，彩屏放下棋枰，兩人對奕。惜春連輸兩盤，妙玉又讓了四個子兒，惜春方嬴了半子。不覺已到四更，正是天空地闊，萬籟無聲。妙玉道：「我到五更須得打坐，我自有人服待，妳自去歇息。」惜春猶是不捨，見妙玉要自己養神，不便拗她。

剛要歇去，猛聽得東邊上屋內上夜的人一片聲喊起。惜春那裏的老婆子們也接聲嚷道：「了不得！有了人了！」唬得惜春、彩屏等心膽俱裂，聽見外頭上夜的男人便聲喊起來。妙玉道：「不好了！必是這裏有了賊了！」說著趕忙的關上屋門，掩了燈光，在窗戶眼內往外一瞧，只見幾個男人站在院內，唬得不敢做聲，回身擺著手，輕輕的爬下來，說：「了不得！外頭有幾個大漢站著。」說猶未了，又聽得房上響聲不絕，便有外頭上夜的人進來吆喝拿賊。一個人說道：「上屋裏的東西都丟了，並不見人。東邊有人去了，咱們到西邊去。」惜春的老婆子聽見有自己的人，便在外間屋裏說道：「這裏有好些人上了房了。」上夜的都道：「你瞧！這可不是麼？」大家一齊嚷起來。只聽房上飛下好些瓦來，眾人都不敢上前。

正在沒法，只聽園裏腰門一聲大響，打進門來。見一個稍長大漢，手執木棍，眾人唬得藏躲不及。聽得那人喊道：「不要跑了他們一個！你們都跟我來！」這些家人聽了這話，越發唬得骨軟筋酥，連跑也跑不動了。只見這人站在當地，只管亂喊。家人中有一個眼尖的看出來了，你道是誰？正是甄家荐來的包勇。這些家人不覺膽壯起來，便顫巍巍的道：「有一個走了，有的在房上呢！」包勇便向地下一撲，聳身上房，追趕那賊。

這些賊人明知賈家無人，先在院內愉看惜春房內，見有個絕色尼姑，便頓起淫心，又欺上屋俱是女人，且又畏懼，正要踹進門去，因聽外面有人進來追趕，所以賊眾上房。見人不多還想抵擋，猛見一人上房趕來，那些賊見是一人，越發不理論，便用短兵抵住，哪經得包勇用力一棍打去，將賊打下房來。那些賊飛奔而逃，從園墻過去，包勇也在房上追捕。豈知園內早藏下了幾個在那裏接贓，已經接過好些。見賊夥跑回，大家舉械保護。見追的只有一人，明欺寡不敵眾，反倒迎上來。包勇一見生氣，道：「這些毛賊，敢來和我鬥鬥！」那伙賊說：「我們有一個伙計被他打倒了，不知死活，咱們索性搶了他出來。」

這裏包勇聞聲即打。那夥賊輪起器械，四五個人圍住包勇亂打起來。外頭上夜的人也都仗著膽子趕來。眾賊見鬥他不過，只得跑了。包勇還要趕時，被一個箱子一絆，立定看時，心想東西未丟，眾賊遠逃，也不追趕，便叫眾人將燈照看。地下只有幾個空箱，叫人收拾，他便欲跑回上房。因路徑不熟，走到鳳姐那邊，見裏面燈燭輝煌，便問：「這裏有賊沒有？」裏頭平兒戰兢兢的說道：「這裏也沒開門，只聽上屋叫喊，說有賊呢，你到那裏去罷。」包勇正摸不著路頭，遙見上夜的人過來，才跟著一齊尋到上屋，見是門開戶啟，那些上夜的在那裏啼哭。

一時賈芸、林之孝都進來了，見是失盜，大家著急。進內查點，老太太的房門大開，將燈一照，鎖頭擰折。進內一瞧，箱櫃俱開，便罵那些上夜女人道：「妳們都是死人麼？賊人進來，妳們都不知道麼？」那些上夜的哭道：「我們幾個人輪更上夜，是管二三更的，我們都沒有住腳前後走的。他們是四更五更。我們才下班兒，只聽見他們喊起來，並不見一個人。趕著照看，不知什麼時候把東西早已丟了。求爺們問管四更五更的。」林之孝道：「妳們個個要死！回來再說，咱們先到各處看去。」上夜的男人領著到尤氏那邊，門兒關緊。有幾個接音說：「唬死我們了！」林之孝問道：「這裏沒有丟東西呀？」裏頭的人方開了門，道：「這裏沒丟東西。」林之孝帶著人走到惜春院內，只聽得裏面說道：「了不得！唬死了姑娘了。醒醒兒罷！」林之孝便叫人開門，問是怎麼了。婆子道：「賊在這裏打仗，把姑娘都唬壞了，虧得妙師父和彩屏才將姑娘救醒。東西是沒失。」林之孝道：「賊人怎麼打仗？」上夜的男人說：「幸虧包大爺上了房把賊打跑了，還聽見打倒了一個呢。」包勇道：「在園門那裏呢，你們快瞧去罷。」

賈芸等走到那邊，果然看見一個人躺在地下，死了，細細的一瞧，好像是周瑞的乾兒子。眾人見了託異，派了一個人看守著，又派了兩個人照看前後門。走到門前看時，那門俱仍舊關鎖著。林之孝便叫人開了門，報了營官。立刻到來查勘賊蹤，是從後夾道子上了房的，到了西院房上，見那瓦片破碎不堪，一直過了後園去了。上夜的齊聲說道：「這不是賊，是強盜。」營官著急道：「並無明火執杖，怎麼便算強盜呢？」上夜的道：「我們趕賊，他在房上撇瓦，我們不能到他跟前，幸虧我們家姓包的上房打退。趕到園裏，還有好幾個賊竟和姓包的打起仗來，打不過，才跑了。」營官道：「可又來，若是強盜，難道倒打不過你們的人麼？不用說了，你們快查清了東西，遞了失單，我們報就是了。」

賈芸等又到上屋裏，鳳姐已扶病過來，惜春也來了。賈芸請了安，大家查看失物。因鴛鴦已死，琥珀等又送靈去了，那些東西都是老太太的，並沒有見過數兒，只用封鎖，如今打從哪裏查起？眾人都說：「箱櫃東西不少，如今一空。偷的時候兒自然不小了，那些上夜的人管做什麼的？況且打死的賊是周瑞的乾兒子，必是他們通同一氣的。」鳳姐聽了，氣的眼睛直蹬蹬的，便說：「把那些上夜的女人都拴起來，交與營裏去審問。」眾人叫苦連天，跪地哀求。

不知怎生發放，並失去物件有無著落，下回分解。