話說嚴學初、胡伯遠俱供張修河前後指唆，並被誅戮，修河下於天牢，朝野咸稱快活。修河之子張善，眼看他奸黨一門屠戮，根抵盡露，父下死囚獄，慌怯慘噦，不知所措。

忽然盧鎮、王古頡訪來，慰過道：「兄長啊，貴門禍將不測，將若之何？」張善垂淚道：「惟有死呢。只俟朝廷明辨，皇天垂憐。」盧鎮道：「兄長何不自爲身謀？」張善道：「有何身謀？」王吉頡接口道：「嚴、胡三人，俱供尊大人，已死於東市，合家誅滅。竊想尊大人，亦被同律。兄長獨能保免乎？」張善聽來，嚎啕大哭，淚如雨下。

盧鎮道：「爲今之計，莫如朝廷處分未下之前，急取家中細軟財寶逃命。我們平日與兄長情同骨肉，不忍坐視。今來告兄，一同乘舟浮海。四海之廣，何處不居？手中有財，又何處不快活？見機而作，聖賢之所爲。況今禍在呼吸，兄且熟思罷。」張善道：「兄長愛我之言，雖然感激，父親在獄，獨自逃命，得不惹人之譏麼？」盧鎮、王吉頡齊聲道：「禍網彌天，曷如同時受戮於市曹讓。張氏一脈，兄長不爲自謀，付之於何？」張善於是大喜道：「二兄之言很是。」即時起身道：「兄長且坐，弟當收拾收拾。」古頡道：「惟命。子先兄善爲之，無用遲久，事有未知呢。」張善遂搜家中所在金銀、珠玉、寶貝，四五百萬大財。

原來張修河職居吏部，黜陟用人，惟以賄賂爲之。四方賂遺，不啻屢百萬，家財山積。且張善先前必欲取天下絕豔之貌爲妻，嚴學初欲爲諂附於修河，聞知胡伯遠姪女菖珠，有絕世之容貌，嫁於都僉事賈洪基之子賈復，不滿半載，賈復遘厲而死，菖珠來居於叔叔伯遠之家，嚴學初半夜劫奪菖珠，再嫁張善爲副室。

張善愛其貌美，作爲正妻。今日收拾金寶，拴縛作爲幾十擔，與菖珠同丫鬟有顏色的五六人，乘夜二更時辰，與盧鎮、王古頡僱了腳夫，數三十人，一時裝束，乘著月色，各各擔負出門。大路上怕有官人看著，打著傍邊小路只顧走了。真是饑不擇食，慌不擇路。一夜趕走，走到河邊，停走，解下擔子。

王、盧二人，僱了一大船，移擔上船。措置畢，張善又解一擔金銀，包優出腳貰，分與放還。

且說那腳夫中，有一稱名趙三者，便是長安有名之貝戎，黨與不啻，殺百人布在閭裏，日以穿逾竊撥爲業。今見張善半夜潛逃，知其必有財寶，故作貰腳擔夫，同到河邊睇視，解擔給貰，無非是黃白珠寶，心中暗喜，姑且不提。

再說張善與王、盧兩人，候了一日風，離了河口，掛帆前進。張善道：「盧兄，今也我們從那方去了，可以安身？」盧鎮呵呵大笑道：「既脫虎口，又有的是金銀，那處非是好地方？但京師近地，追捕必緊，不如遠遠去的呢。」王古頡道：「河南開封府，即吾輩之鄉，去得好麼？」盧鎮道：「使不得。追捕逋亡，必先本鄉。子先兄爲國大犯人之子。知了我們同去，我們亦在鋪中。開封府多是我們知面者，那裏去得？今日之計，生處爲吉，熟處不利。王兄何不諒是呢？」張善道：「盧兄之言，是了，是了。」古頡道：「然則何處去向？」盧鎮道：「河南不徒我們本鄉，距京不滿數千里。兩京之地，冠蓋相連，消息朝暮相從。揚州、楊子江，吳越通貨都會之地。我們只往揚州，通貨於南京應天府，不但貨泉折變之便易。南地土沃民富，水路甚廣。脫有緩急，藏身勝於旱路。安可以饒富，危可以躲避。據吾愚見，揚子江良吉了。」張善素無見識，只從他人說話的，今聞盧鎮便於藏躲之言，只曰：「盧兄所言，正合吾意，宜向蘇州去了。」於是乘著風力掛帆，向蘇州去。

原來盧、王兩人，各懷不良之心，暗唆張善懷著鬼胎之時，盜財遠逃，保命脫禍之說，中路乘機結果了他性命，並胡氏奪取了。又王古頡初言開封府，便是自己慣熟地，或者途中逢著知面會心的，合力除他張、盧二口兒，獨專其利的意。盧鎮之欲往蘇州，亦是揚子江素多水中響馬，欲與同伙，劫張善以取財色之後，又殺王古頡滅口，仍與胡氏浮海遠逃之計。原來小人徒爲趨利，沒有良心，大聿如是，可不戒哉！

再說張善三人，行了幾天。盧、王二人，一路上孝順情愛，盡忠伏侍，倒似奴僕一般。張善一面歡喜，一面感激。及至烏江，夜泊蘆岸，茂密蘆葦，一望無際，月色微明，時正五月天氣，南方早熱。盧鎮道：「今日水上多熱，終日勞苦，夜月且明，暑氣漸退。我們今對月色，開懷暢飲酒杯，以遣羈懷。豈不是好麼？」張善道：「兄言正是。」遂升坐船艙，輪流自燙酒飲來。

盧鎮每以大杯勸王古頡，王古頡不知其意，放心飲下。酒至半酣，古頡爲先大醇。盧鎮道：「吾輩不勝酒力，出了船頭，迎風灑面，以醒醺熱，豈不是好？」王古頡應聲道：「我之酒量狹小，過飲熱酒，喉中多飫，若能一嘔，可以舒服。」因俯於船頭，「哇」的一聲，嘔了酒水，並晚飯吐出來，酸臭動座。

盧鎮近前道：「王兄醉了。」忽一舉手，順勢推於船下「撲通」一聲，倒了水中。

張善大驚道：「吉頡兄醉倒落水麼？此將奈何？」盧鎮佯驚道：「王兄多飲了幾杯，今已倒水。待明天報了屍，荊於岸上罷。」張善道：「兄言差矣。王兄一時失足，趁今攪了水手，未及多飲水，撈將起來，以救其命。豈可直到明天，白白地將屍葬他呢？」盧鎮睜著怪眼道：「王兄命該落死水中。今夜半三更，何以撈水中鬼呢？莫非古頡那廝，命數該是今也。子先兄，安知又不如王家那廝。」因瞥然拔出明晃晃的大劍來，把在手中，大喝道：「子先兄聽我：兄是覆巢之卵，該死於刀劍之下。我爲子先特地逃命，多活幾天，今到善地。想是尊大人已在東市上割下頭來，懸於三木之下。兄長保首領，以至於今天，是我之智略。漏網之魚，不能久延。明年此日，我爲兄設一素齋，以保生時同心交遊之情曲。兄不須怨我了。胡氏已與我眉來跟去，情又繾綣，今不可戀戀。」因舉匕首，迎面將打。張善欲救古頡之落水，萬不意盧鎮如此惡意，魂飛九天，魂散千里，淚如雨下，跪道：「兄長，百萬之財，盡納於兄。胡氏之豔，惟兄取之，但活我一面罷。」盧鎮笑道：「這使不得。我與兄往日無軌，近日無怨。但兄之財色，我盡取之。如不斬草除根，兄當一溜煙具了失單，叫冤於地方，路中遇賊。那地方不有官長？那官長不有捕快、端公？兄又作眼，看票四處，我那裏脫得出？無奈白白地送了我性命。此時我爲賊邊犯人，拶夾之下，作爲不明不白的鬼，曷若當下一劍，斷你之一顆頭，推下水去了，我自安安穩穩的，享了快樂於江湖之上。你勿多言，只嘗我劍頭之滋味罷。」張善啞口，不敢出一言，只淚落如豆。盧鎮揮劍直前，喝聲：「速死！」忽然蘆葦叢中，一聲胡哨，突出一窠人，許多光頭禿鬢，一齊躍上船頭，叫聲：「我們在此聽的多時了。」登時劍光閃鑠，盧鎮之頭顱落在面前。說時遲，那時快。無頭之屍，蹷在船頭，那人一足踢去水中。

張善才定飛魂，喜出望外，大叫：「賊人已殺，恩爺救我罷！」跪下船艙磕頭。個中一人道：「你且認我麼？」張善道：「小的那裏知大王？只感救我殘命呢。」那人呵呵大笑道：「我非大王，即是趙老爺。我自作腳夫，擔爾之金珠擔，已知你之該死。我非欲殺無辜之你，你是奸賊犯人之子，嚴、胡兩犯，已受一門誅戮。你父張賊，方在天牢死囚獄，朝久懸首於菜市之下。你本是該死的。又剛才的盧光棍，數了你的罪，舉劍逼殺，亦是該死於光棍之手。今爲我們借刀而殺，有何不可？」手起刀落，將張善作爲兩端，踢去水中。

眾賊人一齊動手，盡殺舟中之人。惟胡氏與四、五個丫鬟，見此光景，慌做一塊，戰抖抖的，伏在船艙裏。眾賊人各各奔攫金銀擔，趙三獨來抱胡氏道：「心肝兒，我來押掠了。」胡氏泣道：「大王先殺我一命罷。」趙三道：「夫人何發此言？我與諸位朋友已約：金銀珠寶，任他秤分，惟夫人許我，已有成約。夫人同我百年快樂，曷如張善那廝同戮於東市上。夫人放心，爲我燙了兩杯酒，一爲押驚，一爲合巹罷。我看曆日，今天便是黃道吉日呢。」胡氏聽著，只自流淚。按下不題。

話分兩頭。卻說揚州雖然沿海，通貨有異於蘇州之大都會，海路又多溢港。烏江、揚子江之間，蘆葦從密，海匪強盜自古稱多於此間。揚州刺史吳良、督撫徐公眅，俱爲嚴明治績，吏民不敢售奸，海匪逃息。

此時，徐督撫領著三百軍健捕快，巡察奸匪餘黨，是夜泊舟於烏江蘆葦岸下。夜深月明，鄰船俱寢。徐督撫只對月飲酒，忽聞鄰船上「撲通」的一聲，徐公驚疑，有人誤踏船板落下水中。側耳聽之，又聞人語，始也問答，終又吆喝。又有乞憐活命等語，心中訝惑。急命伶州捕快數人，暗暗偵探。更有許多人語，聒聒噪噪。又聞「撲通」之聲連連，有似踢人落水。明知強盜劫殺人命，投水探聽的捕快還告道：「老爺坐在大船，隔一船上，海匪三五十人，方才的撥劍殺人，劫財奪女，事在呼吸呢。」徐督撫大駭，即發暗令，三百軍健一時掩殺，揮槍舉刀，擁上船來，動手動腳，大喝廝殺。四面海水洶湧，奸匪無望躲避，沒一個遺漏。強盜三十餘人，火光之下，恰似甕中捉鱉，網縛致於督撫麾下。又縛拿胡氏，與幾個丫鬟，前來聽侯。

督撫坐在船上，先拿胡氏跟前，看他面貌，嬌妖淫鄙，決非良家婦，先問他道：「這伙奸匪響馬，殺人劫財，不須動問。你婦人是甚麼人家眷？倘不幸支應強盜，欲爲遠逃的麼？」胡氏涕泣道：「小婦人是胡刑部伯遠之姪女。吏部尚書張修河之子張善，便是小的之丈夫。今被這賊伙劫殺，水中投下。伏願青天憲治，報丈夫之仇，活妾身之命。」督撫聽罷，道：「原來你是胡賊之姪、張奸之媳婦麼？」胡氏低頭，不敢仰對。

督撫復道：「奸黨支屬，姑且不問。這眾賊徒，你是那裏之衝擋，敢來此境上行兇也？不動刑，何以直招黨與？左右的，坐另拶夾罷。」眾捕快一齊答應，一時動手，夾棍起來，登時眾賊皮開肉綻，血流脂凝，同時死去活來。

趙三不能欺瞞，便將當初張善半夜盜財，與王、盧二人逃躲河上之時，作爲貰腳擔夫，見金寶動欲，又見胡氏之美，一心起掛，招黨引類，追至烏江，潛伏伺釁，見他盧鎮推王古頡於水中，復欲劫殺張善，登時發作，刺殺張、盧兩人，劫財劫女之事，一一供將起來。

督撫歎道：「奸黨之惡已貫盈。逃命之孽畜，借賊之手，並死於刀劍之下。豈非天道！」遂命兵壯，一並縛緊賊徒，拿到本州階獄，囚在死囚中，沒有一個鬆寬。沒人髒物，待天明，令孔目籌明，照單查清細斷罷。此時左右鄰船，莫不驚動，環視吐舌。

再說徐督撫次日還衙，把來贓單看時：

枷楠壽佛一尊，枷楠觀音像三尊，玉佛三尊，枷楠金珠十五串，金佛五堂並佛座，壽星八仙一堂，白玉盤十五件，瑪瑙盤二十五件，金碗十五對，金槍碗五十個，金匙八十對，銀大碗二百三十個，銀盤六十五個，三鑲金牙箸八十把，銀碟、銀杯三百件，銀杯二百三十坐，五寸大夜明珠五斗，三寸圓明珠五斗，黑狐皮三千張，貂皮三千八百張，黃白孤皮各五百張，猞猁猻皮七百八十二張，獺子皮五百張，海龍皮八十六張，海豹皮七十八張，倭緞五百七十二度，妝蟒緞三百四十卷，羽紗、羽緞各八十二卷，線縐七十二卷，姑絨八十五度，嗶嘰八十二度，洋泥五十五度，緞紗男女套衣共三百八十八件，皮衣備二百十件，赤金首飾共三十八箱，珠寶俱全，上用黃緞五卷，宮妝衣裙十二套，黃緞十七卷，潮銀九千八千兩，淡金三百五十二兩，錢五百三十串。

孔明審明登帳畢，督撫一一覽過，道：「這都是貪官污吏潑民之膏，納媚於奸黨的。」及至枷楠壽佛、上用黃緞、宮妝衣裳等件，大驚道：「這賊頭私藏僭物，內懷不臣之心。不可但以賊髒論，當爲表奏朝廷，並呈僭物，以俟處置。」於是裹束僭件，標封其餘物件，回了官藏。按下不題。

且說張修河，囚下天牢之後，張居正、狄弼琦、楊少璉、鄭雲鎬等日日上表，請亟下誅戮之典。天子猶以修河年老，久在朝廷，欲恕一命，屏諸四裔。

一日，天子登殿。都御史狄弼琦復請：「張修河爲嚴學初、胡伯遠之窩魁，不可容貸一日之命，伏願亟爲裁處，以懲奸黨。」天子諭道：「朕非謂修河之罪可恕。彼年已逾七十，法當除刑，特貸一命，貶謫雷州，以示朝廷不與同中國之意。」張居正奏道：「陛下好生之德，實配天地。奸黨雖貸一命，臣聞修河之子張善，知其父之必在誅殛，法當坐死，竊取財產，預先逃亡。人理蔑絕，臣分虧掃。臣請修河家產宜沒入，命錦衣衛查其家產之僭物，以爲爲人臣之戒。張善圖形追捕，復爲蔑倫之懲。」天子准其奏。

於是夏太監即同錦衣府堂官，一溜煙走到張修河家裏。修河只有一子張善，已爲逃躲。只有許多莊客，眼見他嚴、胡大小家眷，戮於東市，十中七八，俱各散去，惟久留無家的幾人。

又僕夫媳婦幾十人，守著空家，見在。修河初妻已喪，只有再婚之夫人宣氏，姬妾五、六人。

錦衣府堂官一逕走上廳來，命帶領府役把守前後門，眾役答應著去了。夏太監招了老莊客，說道：「奉旨辦事，搜產沒人。」眾家人嚇得魂不附體，面如土色，滿身發顫，知事不好，只欲脫身逃避。堂官道：「本家上下人等，一步不可亂走。」只見夏太監道：「堂官帶領錦衣衛，來查家產，就好動手。」這些番役，都撩衣伸臂，麾起撐掌，往各處俱按封鎖。且叫：「內眷迴避，才好查抄，不宜一物移動私藏。」又喝令：「不許囉唣，待本監自行查者。」說著，便慢慢的站起來，吩咐跟來的：「一個不許動，都給我站在這裏候著，回來一齊瞧著。」又管數錦衣司說道：「在內查出御用衣裙，並多少禁用之物，有不敢擅動，切不可再有隱匿，自乾罪上添罪戾了。」就吩咐番役復翻箱倒籠，拿東拿西，登記物件，錄單：

鍍金觀音佛像三尊，鍍金光鏡十八件，枷楠金、玉如意各二十柄，古磁瓶爐二十八件，古玩軟片共十四箱，玉缸十五口，小玉缸九件，玻璃大屏六架，炕屏十二件，玻璃盤十七件，鍍金執囊十八把，折盂八對，茶托十三件，虎皮三百五十張，麻紫皮八十二張，獺子皮一千二百八十張，絳色羊皮三千五十二張，黑羊皮九百八十五張，各色布八十二捆，香鼠筒子三十六件，豆鼠皮二十八方，天鵝絨四卷，灰鼠皮八千二百六十三張，氆氈一百七十卷，皮衣一百八十六件，錦夾紗絹衣八百七件，帶頭兒十九件，銅錫等物五千三百餘件，鐘錶二十九件，朝珠十掛，珍珠五十掛，脂玉圈帶十六件，各色圓扇折紙三百餘箱，外國各色紙二百二十箱，各色箋紅、筆墨、硯石並匣各八十二箱，一切動有稼伙不計其數

收錄畢，錦衣堂官道：「怪底無一金銀器皿、　飾貯置的些兒了。」夏太監道：「不徒金銀，細軟、寶貝，盡是其子竊取遠逃呢。」正欲查明覆奏，堂官道：「這南邊大炕子傍後，又有封鎖兩庫，一同搜看，審明則個。」便開了前庫看時，盡是大人的木櫃大檻函，俱有封鎖。開了觀時，盡是金銀錢串，又不可計數，人皆吐舌。東邊又一庫，次第欲開視，乃是熔鑄銅汁灌鎖的，遂取鐵鍬、銅錐打破看時，便是黃金，積聚幾萬兩。復有幾個箱籠，熔鎖銅汁，和椎打開看時，俱是上用僭物，龍袍玉笏，日月雲屏，無所不備。

夏太監大驚，依舊封置，使錦衣堂官守著等候，急上騎馬，加鞭疾馳，到了闕門前，下了馬，走入大內，上稟裁處。天子取覽錄單，大怒道：「有如此賊心賊肝，家藏這等僭物，行將不軌呢！」張居正諸臣，齊聲奏道：「奸賊貯藏，方諸內帑還多，正謂不奪不厭者也。又是許多僭物，不可容貸了。」天子道：「卿言是矣。」未及詔下，又黃門官奏道：「揚州督撫徐公眅表奏：張修河子張善，竊取家產，乘舟逃亡，烏江上遇賊被死。海匪見捉，賊贓盡數賬付。其中御用僭物，不敢留置，裹標上覽。」殿前打開看時，便是壽佛、黃緞及宮妝衣裳。

天子大駭道：「賊父賊子，惡已貫盈。其子已死於賊手，張修河縛出東市腰斬。大小家眷盡爲斬戮，家產沒入，僭物一並燒火。」此時奸黨盡戮，朝著清淨，一國無不稱快。於是天子下詔，封拜朝臣有次。

且看下回分解。