古文觀止卷之一·周文

左傳

鄭武公、莊公爲平王卿士，【父子俱秉周政】王貳于虢，【王病鄭之專，欲分政于虢公。】鄭伯【莊公】怨王。【貳與怨，俱根心上來，伏下信不由中。】王曰：「無之。」【只用無之二字支吾,全是小兒畏撲光景。】故周鄭交質。【至。○質，物相質當也。君權替、臣紀廢，自此極矣。】王子狐爲質於鄭，鄭公子忽爲質於周。【平王子名狐，鄭公子名忽。○先言王出質，而後言鄭出質者，明鄭伯偪王立質畢，而後聊以公子塞責，是惡平王先與人質也。】

王崩，周人將畀虢公政。【畀，與也。將者，未決之辭。卻爲鄭莊窺破。故王以三月崩，而祭足以四月寇，言其疾也。】四月，鄭祭【債】足【即祭仲】帥【率】師取溫之麥；秋，又取成周之禾。【溫，周邑名。成周，今洛陽縣。○書溫又書成周者，四月猶溫，秋則徑入成周。寫鄭莊之惡，不唯無君，直是異樣慘毒。】周鄭交惡。【如字。○敘事止此，下皆左氏斷辭。】

君子曰：「信不由中，質無益也。【一句喝倒交質之非。】明恕而行，要【平聲】之以禮，雖無有質，誰能間【去聲】之？【明則不欺，恕則不忌，所謂由中之信也。言本明恕而行，又以禮文，彼此要結，雖不以子交質，誰能離間之也？】苟有明信，【推開一步說。】澗、谿、沼、沚之毛，【山夾水曰澗，水注川曰溪，方池曰沼，小渚曰沚。毛，草也，即下文所謂菜也。】蘋蘩薀藻之菜，【蘋，大萍也。蘩，白蒿也。薀藻，聚藻也。皆生於澗溪沼沚，可以爲菜者。】筐、筥、【舉】錡、【奇】釜之器，【方曰筐，圓曰筥，皆竹器。有足曰錡，無足曰釜，皆鼎屬。】潢【黃】汙、行潦之水，【潢汙，停水也。行潦，流水也。】可薦於鬼神，可羞於王公。【薦，祭也。羞，進也。○以上七句，言至薄之物，猶可借明信以爲祭祀燕享。】而況君子結二國之信，行之以禮，又焉【煙】用質？【此通言凡結信者，不得用質，非專指周鄭也。○上言要之以禮，此又言行之以禮，全是惡周鄭交質之非禮也。】《風》有《采蘩》、《采蘋》，《雅》有《行葦》、《泂【迥】酌》，【《采蘩》、《采蘋》,《國風》二篇名。義取于不嫌薄物。《行葦》、《泂酌》,《大雅》二篇名。《行葦》篇，義明忠厚。《泂酌》篇，義取雖行潦可以供祭。】昭忠信也。」【此四詩者,明有忠信之行，雖薄物皆可用也。○引詩作結。以「蘩」、「蘋」、「葦」、「酌」等字，與「澗、溪、沼、沚」十六字相映照。而仍以「忠信」字關應「信不由中」，風韻悠然。】

【通篇以「信」、「禮」二字作眼。平王欲退鄭伯而不能退，欲進虢公而不敢進，乃用虛詞欺飾，致行敵國質子之事，是不能處己以信，而馭下以禮矣。鄭莊之不臣，平王致之也。曰「周鄭」、曰「交質」、曰「二國」，寓譏刺于不言之中矣。】